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Boucle au départ de Lavilledieu de 34,75 km en VTTAE vers Balazuc en passant par le hameau de Bayssac puis Vogüé - Basse Ardèche ( chemins goudronnés et chemins de terre )
Description
* On retrouve des traces de vie à Lavilledieu depuis le xxiie siècle av. J.-C. Des dolmens et des sarcophages témoignent d'une population présente sur le site. Le hameau de Bayssac, est une ancienne villa gallo-romaine, à l'origine de la commune. En effet, la paroisse de Saint-Martin-de-Bessac est attestée dans un document du X eme siècle. C'est à Bayssac que des religieuses bénédictines venues de l'abbaye Saint-André-le-Haut de Vienne fondent un prieuré. Quelque temps plus tard elles quittèrent Bayssac pour bâtir un couvent à quelques centaines de mètres, sur une petite éminence, c?ur du village actuel. Ce couvent est à l'origine du nom de la commune, du latin villa dei, "le domaine de Dieu". Au xviie siècle, les moniales s'installèrent à l'intérieur des remparts d'Aubenas où la Maréchale d'Ornano, seigneur de la ville et tante de la prieure de Lavilledieu, construit pour elles un couvent dont demeure la chapelle : le dôme Saint-Benoît. Elles conservèrent des propriétés à Lavilledieu jusqu'à la période révolutionnaire. Lavilledieu fut le théâtre de la fin tragique de la révolte de Roure dans la nuit du 25 juillet 1670. C'est aux abords du bourg et dans le bois de Mias (vers Lussas) que les paysans révoltés furent attaqués par l'armée royale commandée par le marquis de Castries. Une centaine d'hommes fut tuée.En août 1944, lors du retrait des troupes d'occupation, des habitants furent exécutés et de nombreuses maisons incendiées par des soldats allemands.
* Vogüé Village médiéval, bâti sur la base d'un amphithéâtre au sein de la falaise. Celui-ci est surplombé par un château du xiie siècle des seigneurs du village.
En septembre 1890, une crue de l'Ardèche a dévasté le village
* Balazuc possède un très riche passé et beaucoup de ses murs
portent l'empreinte de l'histoire . Les restes les plus anciens sont ceux de l?homme de Néandertal venu chasser le bouquetin il y a plus de 50 000 ans au début de la dernière glaciation. Puis les agriculteurs sont arrivés au Néolithique vers 3000 av. J.-C. pour élever chèvres et moutons, cultiver le fond des dolines et placer leurs morts dans des tombes collectives en coffres de pierre.
À l'âge du Bronze final, vers 750 av. J.-C., le gué sous le village était utilisé. Les Gaulois, dont on n?a aucune trace, lui ont donné son nom : Baladunum. Les Gallo-Romains cultivent la plaine des Salles où passe la grande voie romaine entre le Rhône et Nîmes. Il y fut découvert un sarcophage paléochrétien dont les hauts-reliefs figurent des scènes bibliques (un fac-similé est exposé sous la mairie). Du Moyen Âge le village possède une église des xie et xiiie siècles et un château des xie et xiiie siècles, dans une enceinte datant, elle, du xiie siècle et très agrandie au xiiie siècle avec un donjon carré. Remparts, donjon, maisons nobles et fortes sont bien conservés.
Le village subit ensuite les évolutions des maisons durant des siècles mais garde son originalité et son caractère de village médiéval avec ses ruelles, ses « calades ».
Pons de Balazuc, fils de Géraud de Balazuc, un des premiers seigneurs connu, a fait la première croisade et fut tué juste avant la prise de Jérusalem en 1099, au siège du château d'Archos près de Tripoli (Liban actuel).
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