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Rando sportive sur 2 jours pour ascension de 2 sommets frontaliers franco-italiens avoisinant les 3000, au départ de la vallée de la Gordolasque dans zone coeur du Mercantour, avec bivouac à mi-parcours dans le très beau spot des lacs du Clapier à 2544 m. Parcours débuté le 29/10/22, concernant 2 sommets avec marches d'approche à fort dénivelé, nécessitant une bonne condition physique.
Description
1er jour : Départ du Pont du Countet / Cime de Pagari / bivouac lacs du ClapierDistance : 8,86 km avec d+ 1213 et d- 335m
Belle entame le long de la magnifique cascade de l'Estrech jusqu'au lac de la Fous pour une mise en train, après avoir longé la fameuse cabane de "Belle et Sébastien" (série TV 1965) et l'ancien péage fortifié dit du "Mur des Italiens" qui permettait de contrôler l'accès à la haute vallée de la Gordolasque.
Après avoir contourné le lac on amorce une ascension plus prononcée le long du vallon de Pagari par un chemin qui débute approximativement à hauteur du refuge de Nice qui est situé sur le versant opposé.
Bonne sente sur 1,56 km avec pente à 25,4 % jusqu'aux 2 lacs principaux du Mont Clapier.
On attaque dès lors une montée abrupte jusqu'au Pas de Pagari (frontière italienne) avec une pente à près de 33 % par un sentier bien marqué qui prend naissance entre les 2 lacs du Clapier. Depuis le col de Pagari on bascule brièvement en Italie pour parvenir à la cime éponyme après être passé entre une muraille fortifiée d'une quarantaine de mètres. 3 grands cairns matérialisent le sommet qui offre une vue privilégiée sur la face Est monumentale du massif de la Malédie et sur les autres 3000 entre lesquels il est enserré (notamment le Gélas et le Clapier).
Descente par le même itinéraire jusqu'aux lacs du Clapier. Il est à noter qu'un sentier de traverse se dirige plein est entre le Pas de Pagari et les lacs du Clapier. Il permet de rejoindre le chemin d'accès principal au Clapier pour ceux qui souhaiteraient faire ce 2nd sommet dans la foulée avant de bivouaquer. Le point de départ de la rando est primordial en l'occurrence et offre plus de facilités si vous débutez du refuge de Nice ou du lac de la Fous. Je me suis résigné pour ma part à reprendre des forces dans le très beau spot des lacs du Clapier qui est l'unique lieu où l'on peut trouver quelque espace vert au sein d'un amas chaotique pierreux.
2nd jour : Lacs du Clapier / Mont Clapier / Retour Pont du Countet
Distance : 9,02 km avec d+ 491 et d- 1346
Brève montée jusqu'au sommet sur 1,42 km (d+ 481) mais très éprouvante avec une pente de 35%. 1ère partie avec une sente qui s'efface complètement dès les premières zones rocheuses ponctuées de cairns. Le dôme sommital est essentiellement constitué d'éboulis mais plusieurs passages nécessitent de mettre les mains sans être vraiment exposé.
Mention : les fonds de carte "Open Street" signalent 3 sentes distinctes en delta au km 10 pour parvenir au sommet. Je suis monté par la voie la plus à droite mais suis redescendu par l'une des 2 situées plus au nord, qui m'ont paru plus faciles et plus abordables.
Revenir prudemment jusqu'aux lacs du Clapier en traversant de nombreux éboulis et retour sans difficulté par l'itinéraire initial.
Conclusion : très belle rando physique dans un site préservé du Mercantour avec de nombreux chamois et bouquetins dès l'approche du lac de la Fous. Balade ciblant 2 sommets dont le plus remarquable et le plus spectaculaire est bien évidemment celui du Clapier. J'avais à coeur de refaire cette cime après y avoir connu une expérience climatique brumeuse et j'ai donc convenu de l'agrémenter avec un autre sommet frontalier, en multipliant les plaisirs par un bivouac en fin de saison.
Evolution en milieu alpin avec une vue somptueuse dans le cadre d'une balade qui peut se décliner à l'envi en s'orientant vers d'autres lacs ou lieux privilégiés situés à proximité (vallon de l'Autier, refuge de Pagari, etc...).
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