Aperçu du sentier des cigognes

Source de la randonnée : Châteauneuf OT & trace GPX : Cirkwi
Description :
Le circuit traverse un milieu humide riche en biodiversité, caractéristique du marais vendéen.
L’observatoire des cigognes à Châteauneuf est un point fort du parcours où l’on peut observer ces grands oiseaux blancs emblématiques du territoire, souvent accompagnés d’autres espèces d’oiseaux.
Les marais font partie d’une zone naturelle protégée, abritant une grande diversité de faune et de flore.
Le circuit emprunte : Des chemins de marais ( souvent des « charrauds », larges allées entre les parcelles ), des routes et pistes cyclables tranquilles et parfois des chemins de terre ou sentiers balisés.
Compte-rendu :

à Châteauneuf

Avant le départ, l’hésitation est de mise : je pars ou je ne pars pas ?
La météo se montre optimiste sur certains sites, plus incertaine sur d’autres, avec quelques risques de pluie.
En revanche, l’absence totale de vent fait pencher la balance.
Je décide donc de rejoindre le marais breton, entre Châteauneuf et Bois-de-Céné.
Le sentier des cigognes me sert de fil conducteur, que je raccourcis légèrement afin d’éviter un retour à la lampe frontale.
Après un peu plus de deux kilomètres de macadam, me voilà plongé dans ce lieu magique.
Le chemin, légèrement surélevé, est praticable aussi bien en été qu’en hiver.
En cette saison, la flore est encore discrète et la présence des oiseaux limitée, hormis quelques hérons aperçus çà et là.
Au kilomètre 6, les bottes deviennent indispensables pour emprunter un court tronçon particulièrement humide, ce qui m’oblige finalement à faire demi-tour.
Sur ce secteur, des esseppes ( typiques en Vendée ) ont été installées afin d’éviter toute dégradation des lieux.
Plus loin, sur près d’un kilomètre, une véritable colonie de ragondins anime le paysage, plongeant dans l’eau dès qu’ils m’aperçoivent.
Entre les kilomètres 8 et 12, la traversée de Bois-de-Céné présente peu d’intérêt.
En revanche, le retour dans le marais en direction de l’île Chauvet est bien plus séduisant.
On apperçoit notamment les ruines de l’abbaye ( photo no 18 ) ainsi qu’un manoir de style néo-Renaissance, construit en 1885 ( photo no 19 ).
Les étiers, baignés par la lumière du soleil couchant, offrent alors un spectacle d’une grande beauté, à la fois apaisant et ressourçant.
Au kilomètre 14, l’observatoire des cigognes de Châteauneuf constitue l’un des points forts du parcours.
Déjà observé lors de la randonnée "Chemin des ailes et des marais", ce lieu est un poste de guet privilégié, de février à mi-juillet, pour admirer les cigognes blanches, grands oiseaux emblématiques du territoire, souvent accompagnées d’autres espèces ( photo no 20 ).
Au kilomètre 14,5, le chemin reste interdit en période de chasse.
En conclusion, il s’agit d’une randonnée très agréable, où les 50 % de macadam se font presque oublier, à l’exception de la traversée de Bois-de-Céné, un peu longue, grâce à la beauté et à la sérénité du marais vendéen.
Et cerise sur le gâteau : randonnée réalisée sans pluie... Merci la météo !
Voici en vidéo le "Relive" de la randonnée