Esparron

Randonnée Facile à Moyenne 50% à cheval sur les départements du Var (84) et des Alpes de Haute-Provence (04).
On commencera par la partie la plus rude, 200m de montée soutenue, puis par des sentiers et pistes on traversera le plateau avec de beaux points de vue sur les Alpes avant de redescendre manger au confluent Gorges et Lac.
La seconde partie cheminera sur ou en bordure de l'ancien canal pour nous ramener le long du lac au parking.
Dans "Détails", sous le profil, un peu d'histoire.
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12 km

+286 m/-289 m

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Détails

Un peu d'histoire sur l’ouvrage que nous allons côtoyer, extrait de Wikipédia

Sur une commande de Napoléon III, le canal du Verdon a été construit entre 1866 et 1875 pour alimenter en eau Aix et ses communes environnantes dont Rognes St Cannat Lambesc. Il a été progressivement abandonné dans les années 1970, remplacé par le canal de Provence construit entre 1969 et 1980.

Sa construction a été reconnue comme un exploit technique aux expositions universelles de Paris 1878 et de Melbourne 1880.
Sa branche principale capte les eaux du Verdon en amont de Quinson pour les amener à Venelles. Elle est longue de 82 kms avec environ 20 kms de galeries souterraines, hors les gorges, et de nombreux Aqueducs et Syphons. L’ensemble des canaux, le principal et les secondaires, représente 750 kms.
La partie la plus remarquable est la traversée des basses gorges du Verdon, sur 8 kilomètres. Le canal, tantôt en souterrain, tantôt soutenu par des murs contre des rochers à pic, n’est accessible qu’au moyen d’un sentier creusé dans le rocher. Les souterrains, au nombre de 61, y atteignent ensemble une longueur de 3 km.
Le lac artificiel d’Esparron est une retenue créée à la mise en eau du barrage de Gréoux en 1967.
Dans les basses gorges du Verdon, le sentier du garde canal permettant de longer l'ensemble de l'ouvrage se trouve en partie englouti par les eaux du Lac d'Esparron. Une petite partie du canal en lui-même est praticable, sur les rives du lac, en face du village d'Esparron-de-Verdon (*). Mais à partir de Quinson, en 2014, le sentier est réhabilité et sécurisé sur 3,3 km avec des murets et ouvrages en pierre, belvédères, escaliers, passerelles et garde-corps ; c'est un des itinéraires majeurs de randonnée du parc naturel régional du Verdon.
À Peyrolles-en-Provence, pour valoriser l'histoire du canal du Verdon, un itinéraire de 12 km est inauguré en 2021 entre le siphon aval de Trempasse et le Camp Chinois.
Informations Complémentaires
(*) La seconde moitié de la randonnée de ce jour nous emmènera sur la partie du canal longeant le lac d'Esparron.
A noter que d’importants travaux sont engagés dans ce secteur par la Société du Canal de Provence.
Au parking, 2 prises d’eau existent.:
La plus récente en service depuis les années 70 amène l’eau via une galerie qui s'est partiellement effondrée réduisant considérablement l’alimentation avale.
Des travaux spectaculaires de remise en service de l’ancienne galerie, abandonnée dans les années 70, sont en cours pour 12 mois afin de la réutiliser sur 5 ans, le temps de la réparation de la galerie “moderne”.