Balade des 3 refuges - Etape 1

A la sortie du refuge de Bayasse, franchir le Bâchelard. Au premier lacet, emprunter le sentier menant vers le col des Esbéliousses. Il traverse une forêt de mélèzes au sous-bois coloré par les géraniums sylvatiques bleus, les centaurées roses et le sombres raiponses de Haller. Après le torrent et quelques lacets, on parvient à la cabane forestière de la petite Saume. S'avancer de 50m derrière la maison et découvrir, du haut de la falaise rocheuse, la haute vallée du Bachelard.
Le sentier se poursuit au milieu des mélèzes, arbres de lumière, jusqu'à une zone d'avalanche impressionnante. Les dégâts sur le versant opposé sont bien visibles. Plus haut, déboucher dans le large vallon de la Grande Saume. Longer le torrent serpentant dans la pelouse, propice aux plantes des zones humides. Sortir au Col des Esbéliousses (2498 m) où l'on peut admirer des touffes de saxifrage à feuilles opposées (attention aux névés subsistant parfois en juillet). Vue dégagée sur le massif du Pelat (3050 m) à droite, et sur les Aiguilles du Trou de l'Aigle en face.
Descendre le vallon de la Grande Cayolle jusqu'à la cabane pastorale de l'Office National des Forêts. Franchir le torrent et remonter à l'ombre des mélèzes vers le refuge de la Cayolle, but de cette première étape. Celui-ci ne se dévoilera qu'au dernier moment, blotti dans une cuvette naturelle, en bordure d'une route, célèbre durant l'entre-deux-guerres.

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