Gravel (ou VTT) autour de l'étang de Leucate-Salses

Départ ce jour-là de Port-Leucate pour passer au Grau de Leucate et son village ostréicole pittoresque et ses restaurants de dégustations de produits de l'étang et de la mer, nous avons testé Le Petit Bigorneau, endroit très sympa.
La trace rejoint Leucate-Plage pour ensuite monter sur les falaises pour aller rejoindre le phare par un sentier en escaliers ... Là-haut, dépaysement garanti avec un petit air de calanques ... De jolis sentiers traversent ce petit massif au milieu des anciens champs bordés de murs de pierre. Ces sentiers sont caillouteux (gros cailloux), à piloter « léger » en Gravel ... Le circuit peut aussi se faire en VTT, les portions goudronnées sont raccourcies au maximum.
Le circuit passe ensuite à La Franqui, vue sur le site des Coussoules, base de char à voile et sports à voiles et de glisse.
On borde l'étang de La Palme pour revenir tout au bout de l'étang de Leucate-Salses.
Incursion dans les vignes de Fitou pour monter ensuite dans la garrigue et la caillasse sur les hauteurs au-dessus de Port-Fitou, un petit goût de Corbières ...
N'essayez pas de descendre à Port-Fitou, le site a été privatisé ... Superbe panorama sur l'étang et sur les massifs des Albères et du Canigou. Un peu de dénivelé donc puisqu'on passe à un peu plus de 150 mètres pour profiter de ces superbes vues.
Le circuit passe ensuite au superbe site de la forteresse de Salses-le-Château, visite incontournable, ce site est vraiment unique, cette forteresse était espagnole, l'archtecture est vraiment particulière.
Le circuit suit ensuite au plus près la rive de l'étang : cabanes de l'anse de la Roquette, passage à la très jolie chapelle de Garrieux, etc. De très jolis sites traversés, entre étang et marais. Nombreux échassiers, toujours aussi méfiants de la gente bipède.
On longe ensuite le terrain militaire de Saint-Laurent-de-la-Salanque, spot de kite-surf et de planche à voile. On arrive au bout de l'étang. Attention : un passage peut-être pas forcément autorisé mais pas privé après cette zone avec un passage au bord d'un grillage, vous pouvez l'éviter en prenant à droite après le terrain militaire pour aller vers Saint-Laurent-de-la-Salanque, couper vers le Mas Pagnon, puis vers les berges de l'Agly pour rejoindre Le Barcarès.
Passage à Port-Barcarès, vous pouvez pousser jusqu'au Lydia, ce bateau échoué symbole de ce site.
Le circuit passe à Port-Leucate par un lieu insolite à découvrir : un petit lac entre lotissements, route très passante, zones de loisirs ... Ce petit lac est peuplé de nombreuses tortues d'eau douce Cistudes, très jolies et très curieuses ... Site à protéger et respecter, ces tortues sont à protéger, notamment de la tortue de Floride, véritable fléau car très invasif, importé par l'homme ...

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