Les rives de la Maine

Description :
Au départ d’Aigrefeuille-sur-Maine, cette randonnée nous entraîne à la découverte d’un des plus beaux secteurs de la vallée de la Maine.
Le chemin quitte progressivement le bourg pour rejoindre les rives de la rivière, dans une ambiance paisible et verdoyante.
Nous progressons sur des sentiers souvent ombragés, entre petits bois, prairies et anciens moulins, avec la Maine comme fil conducteur.
Le parcours offre de beaux passages au plus près de l’eau, avant de retrouver peu à peu les paysages du vignoble nantais.
En approchant de Château-Thébaud, le décor change : les coteaux se dessinent, les vignes prennent davantage de place et les chemins s’élèvent progressivement.
Une belle transition entre la fraîcheur de la vallée et les paysages ouverts du vignoble.
Une randonnée pleine de contrastes, où l’on passe tranquillement des sous-bois aux bords de l’eau, des prairies aux vignes, avec, tout au long du parcours, cette belle sensation de découvrir un territoire encore préservé.
Compte-rendu :

à Aigrefeuille sur Maine

Voilà un magnifique parcours que j’ai eu l’occasion d’arpenter, et qui tombe à point nommé alors que nous vivons une nouvelle période de canicule.
J’ai donc pensé que cette randonnée, en grande partie au bord de la Maine, apporterait un peu de fraîcheur et serait particulièrement agréable en cette période.
Direction Aigrefeuille-sur-Maine pour remonter la vallée de la Maine jusqu’à Château-Thébaud… enfin, presque !
Avant de partir, j’ai toutefois remarqué que la carte de chaleur Strava signalait un chemin sur la rive sud.
Curieux, je suis allé voir sur place.
Il existe bien un passage, mais celui-ci est assez peu marqué au sol et rapidement envahi par les fougères et les ronces.
La prudence est donc de mise, car le terrain peut être glissant et quelques chutes sont possibles.
Avec l’aide du GPS, le chemin se poursuit à travers un champ avant de rejoindre un pont, situé au kilomètre 1,7.
NB : pour rejoindre la route départementale, il faut passer sous le pont puis remonter par la partie herbeuse.
Au kilomètre 3, me voilà, comme prévu, de retour à mon point de départ.
Je prends alors la direction des rives de la Maine pour poursuivre cette belle randonnée.
Il faudra cependant patienter jusqu’au kilomètre 5,5 avant de pouvoir réellement longer la rivière sur une très longue distance.
Et quelle belle surprise !
En chemin, je rencontre un randonneur originaire d’Aigrefeuille-sur-Maine qui me lance : « Je n’avais jamais vu la Maine aussi basse ! »
Il faut dire que le constat est impressionnant.
La rivière dévoile alors un tout autre visage : des dizaines, voire des centaines de rochers émergent de son lit, habituellement recouverts par les eaux.
Un paysage assez inhabituel qui témoigne, une fois encore, des effets de cette période de forte chaleur.
La Maine se laisse ainsi découvrir sous un angle différent, avec ces rochers qui ponctuent son cours et donnent au parcours une atmosphère presque minérale.
Une belle occasion de prendre le temps d’observer et de savourer ce décor particulier.
Vers le kilomètre 10 : traversée de vignobles en plein soleil.
Le retour sur l'autre rive permet de meiux oberver le patrimoine à savoir les moulins à eau typiques de la vallée.
"Le moulin du Reuzard (XVIIe) avec sa passerelle métallique et celui de la Vieille-Écluse ( XV-XVI ème ) attestent de l’intense activité meunière qui régnait alors sur la rivière.
Quant au moulin des Épinettes (milieu XIX ème), il produisait dès 1912 l’électricité publique du bourg.
S'ils ont d'abord servi à moudre les céréales, ces moulins ont aussi été utilisés pour travailler les peaux et le papier."
Voici en vidéo le "Relive" de la randonnée :