chabanal (sommet)

si vous n'aimez pas être 'bousculé' sur les sentiers de randonnée, celle-ci est pour vous car vous serez probablement seul. Et pourtant, le panorama qui s'offre à vous au sommet soulage l'effort consenti et justifie pleinement l'étoile rouge mentionnée sur la carte TOP25.
ITINERAIRE : Depuis Saint-Etienne de Tinée, remonter en voiture la route de la vacherie de Demandols (D139) jusqu'au premier pont, début de l'itinéraire pédestre (balise 82 - alt. 1300 m).Continuer sur la route puis la piste sur environ 1,5 km jusqu'au deuxième pont (balise 88 - alt. 1400 m). De cet endroit, on se demande par où passe le chemin et je reste émerveillé du savoir-faire de nos anciens. Quoi qu'il en soit prendre le sentier qui demarre à droite ; on progresse alors pour moitié sous des feuillus, pour moitié en versant dénudé pour atteindre un mélézin qui vous fait déboucher aux granges de Chabanals (alt. 1876 m) où vous attendront peut-être juments et leurs poulains qui viendront volontiers vers vous à la recherche de quelques quignons de pain. Passé ce moment éthologique, continuer en direction des granges et de la balise 89 puis toujours vers l'ouest pour franchir un petit thalweg (pc 1961 m). ATTENTION : une fois passé ce point NE PAS CONTINUER TOUT DROIT, comme je l'ai fait moi-même, en suivant une sente plus ou moins bien marquée qui prend une direction sud-est (140°) mais rester dans la combe orientée sud-ouest (220°) à remonter sur une centaine de mètres de dénivelé sans trop se tracasser de ne plus voir le sentier qui de toute façon disparait sous les herbes hautes. On arrive alors à un alpage (alt. 2050 m) où se trouve une cabane... et son jeune berger qui, tout content de vous voir, viendra à votre rencontre pour vous confirmer qu'il ne "voit jamais de randonneur". Après quelques instants de bavardage, il vous conseillera de continuer par la crête plutôt que suivre le chemin que j'avais de toute façon perdu. Obliquer donc à gauche jusqu'à la crête et cheminer ensuite sur celle-ci orientée sud-ouest (quelques cairns) jusqu'au sommet (alt. 2285 m) après passge d'une antécime (alt. 2182 m). Au sommet panorama grandiose avec au sud-est le domaine skiable de Demandols (Auron) mais aussi au sud-ouest le vallon de Demandols qui se poursuit au-delà de la vacherie homonyme jusqu'au col de Pal, invitation à d'autres randonnées.

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