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Du delta de l'Ebre à la capitale Aragonaise
Description
Camino de l’Èbre est le Camino de Santiago qui commence dans le delta de l’Èbre et remonte la vallée de l’Èbre jusqu’à Logroño, où il rejoint la Voie française depuis Roncesvalles. Trente kilomètres avant Saragosse, entre Pina de Èbre et Fuentes de Èbre, le Camino de l’Èbre converge avec la Voie Catalane à travers Saragosse venant de Montserrat, et à partir de ce point, elle peut être appelée à la fois la Voie Catalane et la Voie de l’Èbre.
L’origine historique du Camino de l’Èbre remonte au XIIe siècle, après les reconquêtes chrétiennes des principales villes de la vallée de l’Èbre, lorsque des fidèles français, italiens et de nombreux autres sont arrivés en bateau à Sant Carles de la Ràpita pour entreprendre le pèlerinage jusqu’au tombeau du saint. Santiago lui-même, selon la tradition, dans son œuvre apostolique, parcourut le Camino de l’Èbre depuis Tarragone, comme en témoignent de nombreuses légendes, dont la plus connue parle de l’apparition de la Vierge Marie sur un pilier à Saragosse.
Le point de départ officiel du Camino de l’Èbre est la ville de Deltebre, mais le point de départ historique, comme mentionné dans le paragraphe précédent, est Sant Carles de la Ràpita. Nous avons également la possibilité de commencer le pèlerinage à l’extrémité la plus orientale du delta, au cap de Tortosa, à 15 km du Deltebre.
La signalisation du Camino de l’Èbre est bonne dans son ensemble, bien que par endroits elle soit quelque peu confuse (elle est détaillée dans la section du parcours), comme la sortie de Batea et certains carrefours entre Caspe et Chiprana. Dans les rares endroits où il n’y a aucune indication, nous n’avons pas d’autre choix que d’utiliser le bon sens, ou, si possible, de demander à quelqu’un. Dans certains tronçons, la signalisation du Camino del Ebro chevauche celle de la GR 99, mais il faut toujours garder à l’esprit qu’il s’agit de deux chemins différents, même s’ils suivent, vers Logroño, la même direction.
L’épine dorsale de la voie de l’Èbre est, naturellement, la vallée de l’Èbre. L’Èbre est le plus grand fleuve de la péninsule Ibérique, le deuxième en longueur (910 km) après le Tage, et son bassin s’étend jusqu’à un sixième du territoire espagnol (il inclut également l’Andorre et une petite partie du sud-est de la France). Le long de son parcours, elle dispose de nombreuses infrastructures hydrauliques pour l’approvisionnement en eau potable et en eau d’irrigation, pour l’utilisation du potentiel hydroélectrique et pour la régulation du débit.
Le paysage sur le Camino del Ebre est assez varié, certainement moins que sur le Camino Frances mais plus que sur la plupart des autres sentiers. Les zones humides du delta, les forêts méditerranéennes de la chaîne de montagnes pré-côtière, les gorges de la rivière Canaleta, les terres arides de la Sierra de Caspe, les cultures irriguées variées qui s’étendent dans le verger du grand fleuve, les pentes naturelles, les méandres, les « galachos » (zones inondables), la végétation riveraine...
Jusqu’à Saragosse, le Camino de l’Èbre présente deux variantes importantes. Le premier, non indiqué, évite le long détour que prend le sentier officiel pour passer par Sant Carles de la Ràpita, et va tout droit de Deltebre à Amposta, nous évitant ainsi 16 km. Un bref coup d’œil à une carte de la région nous donnera une idée claire de cette alternative. La seconde, mal indiquée, est la variante directe de Velilla depuis Alborge, décrite dans la section de l’itinéraire (étape Escatrón - Quinto).
Il faut garder à l’esprit que pour parcourir la diligence de Xerta à Gandesa, il est conseillé d’avoir une lampe torche, car la voie verte qui suit le Camino traverse de nombreux tunnels, certains de plus d’un kilomètre de long, dans lesquels il fait totalement sombre. Les tunnels plus longs ont un éclairage artificiel, mais cela ne fonctionne pas toujours. La température à l’intérieur des tunnels est plus basse qu’à l’extérieur, et il y a parfois des courants d’air.
En plus du Camino de Santiago, la vallée de l’Èbre est également empruntée par un autre sentier très important : le sentier naturel de l’Èbre GR 99. Comme nous l’avons déjà mentionné, sur certains passages, les deux routes coïncident sur certaines parties. Les deux panneaux sont indéniables, car la GR dispose d’une signalisation verticale moderne dans les deux sens. De plus, et de manière générale, l’itinéraire d’un GR et celui d’un Camino de Santiago présentent une différence fondamentale : pour le premier, l’itinéraire est plus important que d’avancer, pour le second c’est l’inverse, c’est-à-dire plus direct. Quant au cas spécifique de la GR 99, elle se rapproche généralement plus de l’Èbre que du Camino de Santiago, et par conséquent, à certains endroits, elle est beaucoup plus longue. La signalisation de la GR 99 indique les distances vers la ville suivante et la ville précédente, un fait qu’il vaut mieux prendre avec prudence et même avec un certain sens de l’humour. La GR 99 mesure environ 1 200 km de long et relie le delta de l’Èbre à Fontibre (Cantabrie).
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