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Circuit sur 2 jours en autonomie, ciblant les lacs Balaour dans la vallée de la Madone de Fenestre, dans la zone coeur du Parc National du Mercantour. Large boucle au départ du Boréon, conçue pour pallier la fermeture de l'axe routier desservant le sanctuaire de la Madone, toujours inaccessible depuis la tempête Alex de 2020. 1ère partie classique jusqu'au col franco-italien de Fenestre (2474 m) comprenant section hors sentier depuis lac du même nom, suivie d'une belle phase retour passant par "Notre-Dame de Fenestre" avec cheminement en balcon jusqu'à la cime du Pisset (2223 m).
Description
Rando effectuée les 07 et 08/07/26.1er jour : Boréon / bivouac lacs Balaour
Distance : 10,43 km avec d+ 1156 et d- 404 m
1ère partie menant successivement au lac de Trécolpas, au Pas des Ladres, au col de Fenestre et au lac du même nom avant de parvenir à la combe de Balaour.
Départ depuis le parking supérieur du Boréon situé à proximité immédiate de la balise 419. Contourner la vacherie et prendre direction du pont de Peïrastrèche en précisant que l'on peut y accéder par les 2 rives du Boréon. Privilégier rive droite par simple sente pour admirer une superbe cascade. Pour ce faire, bifurquer à gauche à la balise 420, franchir la passerelle du Boréon à l'entrée de la zone coeur du parc et emprunter sente depuis la B 380 indiquant expressément le Pont de Peïrastrèche. Récupérer le GR 52 à la jonction des 2 sentiers provenant de chaque rive et poursuivre jusqu'au lac de Trécolpas par pente soutenue (d+ 305 m). Depuis ce splendide lac dont la renommée est amplement méritée, entamer une raide ascension (1,55 km avec d+ 296 m) jusqu'au Pas des Ladres (2432 m). Délaisser le GR 52 pour un bon sentier orienté nord-est, menant directement au col frontalier de Fenestre avec bref aller-retour depuis balise 369. Courte montée jusqu'à ce col franco-italien (d+ 13 m) qui constitue le point haut de ce circuit (2474 m). Voir sur site blockhaus italiens et casemate avec plaque mémorielle évoquant zone de passage ayant permis d'échapper aux persécutions antisémites en septembre 1943. Secteur fréquenté par nombreux bouquetins. Descendre aisément plein sud par variante du GR 52 jusqu'à la pointe sud du lac de Fenestre à partir de laquelle on s'oriente au sud-est puis plein est, en mode hors sentier, pour parvenir au vallon des lacs Balaour. Traverser pierrier après lac de Fenestre en prêtant attention aux cairns qui permettent de rejoindre un vague sentier et redescendre plein sud jusqu'à l'amorce d'une crête rocheuse et de son sentier distinct menant au lac Blanc. Suivre sente vers cuvette herbeuse (fond de carte Open Topo) en longeant une grande terrasse naturelle traversant la pente vers l'Est. Monter versant jalonné de cairns en direction du lac Balaour que l'on rejoint après collet herbeux. Admirable plan d'eau avec rives plates herbeuses dans environnement de haute montagne avec magnifique vallon cerné par le Gélas et le Saint-Robert, avec les aiguilles du Caïre-Barel se profilant en ligne d'horizon. A noter nombreux "laquets" sur pourtour avec un 2nd lac situé au nord dans l'axe du cours de la Vésubie qui prend sa source en amont, au lac Blanc.
2nd jour : Lacs Balaour / Boréon
Distance : 10,33 km avec d+ 445 et d- 1134 m
Phase descendante jusqu'au sanctuaire de la Madone de Fenestre.
Depuis l'éminence sud dominant le lac Balaour, suivre sentier non balisé menant successivement au Gias Cabret et à la Vacherie de la Madone avec magnifique parcours sylvestre traversant vallons et cours d'eau. Depuis pont de la B 359, accéder rapidement à la Madone de Fenestre et au gîte (Club alpin) implanté sur site avant d'entamer montée jusqu'à la cime du Pisset (2223 m) qui constitue le point haut de cette 2nde journée. Au sortir du sanctuaire, emprunter la route menant à la B 356 et prendre à droite un chemin en lacets qui va s'élever progressivement jusqu'aux balises 429 et 430. Très beau cheminement en balcon sur les pentes de l'Agnellière, qui domine l'immense vallon de la Madone de Fenestre. Il est à noter que les cartes IGN font état d'un passage délicat lors de la traversée du vallon de la Pounche, au km 15,13. Il faut cependant relativiser dans la mesure où il s'agit d'un simple passage en dévers de quelques mètres seulement sur une pente ravinée par les orages, qu'un randonneur chevronné passera sans encombre (par terrain sec). Depuis la cime du Pisset, suivre douce déclivité vers le Pas des Roubines et le refuge privé de la Maïris avant d'entamer pente plus marquée (d- 500 m sur 2,28 km) en traversant les majestueuses forêts communales de Saint-Martin-Vésubie et du Boréon.
Conclusion : magnifique parcours dans un environnement de haute montagne jalonné de lacs remarquables avec en point d'orgue ceux du vallon de Balaour qui offre des conditions idéales pour une halte nocturne. Eau omniprésente sur l'ensemble de l'itinéraire avec faune abondante (bouquetins, chamois) dès l'approche du lac de Trécolpas. Centres d'intérêt variés, d'ordre historique avec le col de Fenestre et ses casemates des années 30 et d'ordre spirituel avec la découverte du sanctuaire renommé de la Madone de Fenestre. Itinéraire bien signalisé, à l'exception de la section comprise entre les lacs de Fenestre et de Balaour où il convient de bien maîtriser son orientation. Emploi d'un GPS conseillé (cette trace en est la transcription pour l'ensemble du parcours). Rando de toute beauté, dans secteur réputé du Mercantour, qui est vivement recommandée.
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