Circuit en boucle ciblant la magnifique crête du Cheiron échelonnée sur 3,30 km, entre les sommets successifs de la Croix de Verse, de Jérusalem et du Cheiron, qui constitue le point culminant des Préalpes de Grasse, dans la vallée de l'Estéron (parc naturel régional). Parcours de caractère alternant univers nordique et méditerranéen avec une vue époustouflante sur la chaîne enneigée du Mercantour ainsi que sur les Gorges du Loup et l'arc littoral sur versant sud. Contrastes saisissants avec d'immenses perspectives panoramiques dans un cadre exceptionnel !
Description
Somptueuse rando réalisée le 02/02/25 au lendemain d'abondantes chutes de neige, au départ de la station de Gréolières les Neiges (rebaptisée Gréolières 1400).1ère partie : Gréolières 1400 / Cime du Cheiron
Distance : 6,86 km avec d+ 532 et d- 172 m
Phase concentrant le principal effort ascensionnel du circuit.
Départ depuis extrémité Est parking Gréolières. Emprunter route sur 120 m jusqu'à balise 207 et s'engager sur le PR estival en suivant direction générale sud-est jusqu'à la balise 411. Contourner par le nord le mamelon de la côte 1611 et remonter plein sud vers la Croix de Verse en suivant lignes d'épaulement depuis la B 410 en passant par la côte 1612 et son cairn en point de mire.
Superbe panorama depuis ce 1er sommet (Croix de Verse) avec crête en pente se poursuivant à l'est vers le Col de Coursegoules et en dents de scie à l'ouest vers la cime du Cheiron. Distance Croix de Verse / Cheiron : 2,95 km avec d+ 211 m.
Autres points sommitaux : Cime intermédiaire de Jérusalem avec son antenne monumentale et tables d'orientation aux 4 points cardinaux pour le sommet du Cheiron.
Progression sans difficulté sur large ligne de crête en restant légèrement en-deçà côté nord pour éviter corniches sur l'à-pic du versant sud.
2nde partie : Cime du Cheiron / parking Est Gréolières
Distance : 5,17 km avec d+ 37 et d- 394 m
Prendre en compte l'arrivée au sommet du "téléski de la cime". Eviter piste en partant immédiatement sur la gauche vers léger ressaut donnant sur une petite crête qui permet de redescendre en pente douce vers balise 404 en restant à l'écart de cette piste de ski dont on demeure séparé par un long épaulement. Evolution sur longue pente contournant le Haut Cheiron au sein d'immenses espaces vierges avec vue ouest dominant les massifs caractéristiques des montagnes de l'Audibergue et de Thiey jusqu'au golf de Saint-Raphaël. Récupérer le tracé du PR estival à la balise 404 et remonter la côte 1653 pour faire jonction avec le GR 4 au km 9,2 après traversée d'une magnifique forêt par cheminement escarpé. Très bonne signalisation verticale à partir du GR final qui conduit sans encombre à la B 99 du parking dit du Collet. Longer dès lors la route pour rejoindre le parking de départ.
Conclusion : circuit faisant l'amalgame des parcours classiques distincts de la Croix de Verse et de la Cime du Cheiron. Eblouissante sortie solo dans le cadre d'une rando d'envergure à réaliser par de bonnes conditions d'enneigement pour profiter pleinement du spectacle incomparable offert par cette longue ligne de crête avec d'immenses étendues sauvages lors des phases aller et retour. Il est à noter que seule la cime du Cheiron pourra faire l'objet d'une certaine affluence en raison de l'arrivée d'un téléski mais le reste du parcours se tient constamment à l'écart des pistes de ski qu'on suivra parfois parallèlement sans jamais les côtoyer véritablement. Il convient donc de bien maîtriser son orientation sur de grands espaces et l'usage d'un GPS s'avère indispensable pour suivre le tracé d'itinéraires habituels (PR ou GR) entièrement enneigés. Mentionnons par ailleurs que ce circuit ne comporte pas de pentes véritablement exposées mais qu'il importe néanmoins de le réaliser avec un bon manteau neigeux en raison de l'étendue du parcours. Rando sportive vivement recommandée !