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Circuit en boucle dans le Haut Cians ciblant 2 sommets de moyenne montagne situés de part et d'autre du col de l'Espaul qui sert de point d'articulation à cette rando, au départ de la station de Valberg.
Description
Rando effectuée le 18/12/25.Circuit en forme d'ailes de papillon, illustrant les 2 composantes de ce parcours organisé autour du col de l'Espaul, qui peut ainsi être modulé au gré de chacun en réalisant tout ou partie de l'itinéraire.
1ère partie : Valberg / Tête du Garnier / col de l'Espaul
Distance : 7,97 km avec d+ 269 et d- 202 m
Départ depuis la balise 1 située en bordure de la route principale (D 28) traversant la station de Valberg. Nombreux parkings situés aux abords. Petit sentier ascendant passant devant l'ancienne fontaine (1953), menant à la B 2 du Centre d'Incendie et de Secours. Emprunter la route de la Colle (plus ou moins déneigée) afin d'accéder directement au col de l'Espaul via l'ancienne chapelle Saint-Jacques le Majeur datant du XVII ème siècle.
Depuis l'Espaul, prendre à droite un beau chemin boisé jusqu'à la B 37 à la jonction avec le lac de Beuil (gelé). Remonter la crête en contournant la "Tête de l'Ubac" (1891 m) pour parvenir sur un vaste plateau dominé par la petite proéminence de la Tête du Garnier matérialisée par un simple cairn + poteau indicateur au pied de sa borne géodésique. Ascension modérée de 1,38 km avec d+ 145 m. Très beau panorama sur ensemble des massifs environnants avec plaisante descente depuis le dôme du Garnier jusqu'à la balise 38 du bois du même nom. Suivre approximativement les poteaux des courses trail qui émergent des surfaces enneigées et qui jalonnent le chemin de randonnée estivale (photo n° 17). Prendre à gauche à la B 38 dans partie ubac pour revenir au col de l'Espaul par belle piste forestière.
2nde partie : col de l'Espaul / Tête de Charnaye / Crête de la Maure / Valberg
Distance : 5,80 km avec d+ 246 et d- 317 m
Du col de l'Espaul, récupérer plein nord la route de la Colle et bifurquer à gauche à la balise 8 située à proximité de ce hameau, pour monter la crête de l'Houesti. Rude ascension à travers bois (0,9 km avec d+ 171 m) jusqu'à la Tête de Charnaye avec son antenne monumentale. Extraordinaire panorama avec vis à vis au sud-est sur la Tête du Garnier précédemment gravie !
Poursuite de l'itinéraire sans difficulté en descendant progressivement la ligne de crête de la Tête de la Maure orientée au sud-ouest et jalonnée par 2 proéminences majeures faisant suite à la doline spectaculaire du km 10,20 que l'on contourne aisément par la gauche. Belle crête échelonnée sur 1,39 km (avec d+ 21 et d- 135 m) que l'on suit jusqu'à la B 6a avant descente par large sentier conduisant aux balises 6 à 4 à proximité de l'Altisurface et du col des Huerris où l'on récupère la route de la phase aller pour retour au point de départ.
Conclusion : beau circuit qui relie 2 sommets de moyenne montagne, qui s'effectue dans un superbe cadre dominé par l'imposant massif du Mounier, avec des vues spectaculaires sur les chaînes majestueuses enserrant cette partie du Haut Cians. Bel univers semi alpin dans le cadre d'une rando relativement aisée qui fait l'amalgame avec les circuits classiques distincts du Garnier et de Charnaye pour une balade plus étoffée. Trajet comprenant ainsi 2 composantes équilibrées pouvant être dissociées le cas échéant ! Effort ascensionnel plus marqué pour accéder à la Tête de Charnaye mais aucune difficulté particulière rencontrée. Rando effectuée en risque avalanche 2 avec pentes non véritablement exposées.
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