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Circuit en boucle dans le Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur au départ du lac de Thorenc avec traversée forêt domaniale du Bas Thorenc jusqu'au piton rocheux du Castellaras via voie romaine (Ventiana) précédant montée à l'oppidum avec vestiges du XIII ème siècle et de sa forteresse détruite en 1388.
Description
Rando du 28/03/23 délibérément étirée depuis l'aire de loisirs du lac de Thorenc, qui a été conçue pour apprécier la traversée d'une très belle forêt domaniale avant d'accéder à la forteresse naturelle du Castellaras et ses murailles moyenâgeuses situées sur un piton rocheux qui constitue le point haut de cette balade à 1400 m d'altitude.1ère partie : Lac de Thorenc / Castellaras
distance : 12,29 km avec d+ 721 et d- 457 m
Douce déambulation très agréable à travers un sous-bois de type moyenne montagne constitué essentiellement de sapins et de chênes avec un dénivelé très progressif, hormis durant la montée au Castellaras depuis la balise 146 (620 m pour d+ 107 m avec pente à 17,3 %).
A noter vestiges voie romaine entre balises 147 et 146 ainsi que ceux du château fort du Castellaras ciblés par cette sortie. Site fortifié médiéval construit entre le 13ème et le 14ème siècle dont il ne reste qu'une partie des murailles et quelques vestiges, notamment ceux d'une chapelle romane du XII ème siècle. Très beau panorama depuis ce point haut enserré entre les montagnes de Thorenc (Pic de l'Aiglo) et de l'Audibergue, dominant la réserve biologique des Monts d'Azur (bisons, etc...).
Phase retour : Castellaras / Lac Thorenc
distance : 5,22 km avec d+ 24 et d- 288 m
Retour en descente constante par une belle forêt précédant la plaine de l'Ubac des Quatre Tours.
Mentionnons que l'intégralité du circuit est bien balisée avec un marquage jaune, à l'exception de la partie située entre la balise 145 et le lac de Thorenc, car cette portion d'itinéraire a été précisément tracée pour éviter un banal retour par la route en suivant la D2.
Conclusion : promenade aisée ne présentant aucune difficulté technique, qui serpente à travers un beau couvert végétal et qui est agrémentée par la visite du site remarquable du Castellaras. Il est à noter que le sommet est facilement accessible depuis la départementale N ° 5 (2,22 km seulement en A/R) mais on se priverait ainsi de tous les attraits de la découverte qui constituent le charme d'une rando classique.
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