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Circuit classique dans la vallée de la Vésubie jusqu'au col de Salèse à travers les superbes forêts enneigées du Boréon, qui nous transposent dans l'univers féérique du grand Nord. Itinéraire en aller-retour de part et d'autre du vallon de Salèse au départ du parking inférieur de la route du même nom. Phase aller par rive droite en suivant au mieux le tracé initial du GR 52 et retour par la route de Salèse depuis rive gauche.
Description
Rando effectuée le 25/01/26.1ère partie : parking de la M 89 / Col de Salèse
Distance : 4,60 km avec d+ 434 et d- 15 m
Départ depuis le parking hivernal de l'unique route (M 89) desservant le hameau de Mollières, situé 2 km après la billetterie du Parc Alpha dans le Boréon. La route n'est plus déneigée au-delà et le circuit débute à la balise 399 de cette aire de stationnement.
Suivre la M 89 sur 1,10 km avant d'arriver au parking estival qui délimite l'entrée du Parc National du Mercantour et qui constitue le point de jonction des phases aller et retour de ce circuit. Traverser une passerelle vers la B 397 en suivant le GR 52 (marquage rouge et blanc) avant d'emprunter un 2nd petit pont en bois qui ramène vers la vacherie de Salèse avec un itinéraire qui va à nouveau longer la rive droite jusqu'à la balise 435 où l'on rejoint la M 89 dans la grande courbe précédant le col de Salèse situé 280 m plus loin.
2nde partie : Col de Salèse / parking hivernal
Distance : 5,73 km avec d+ 17 et d- 429 m
Retour plus commode, en empruntant la route du col qui ramène directement au point de départ via le parking supérieur de la balise 434.
Il est à noter que cet itinéraire est un classique du guide Randoxygène qui préconise un simple aller-retour sans emprunter la M 89 et qui le déconseille par ailleurs après de fortes chutes de neige en raison de couloirs d'avalanche situés de part et d'autre du vallon.
J'avais envisagé pour ma part de poursuivre cette sortie solo au-delà du col de Salèse en direction des lacs de Graveirette ou du lac Nègre mais une neige profonde consécutive à des chutes abondantes m'a contraint d'y renoncer à l'approche de la côte 2272 précédant le Caïre Pounchu en raison d'un BERA de niveau 3 et de pentes exposées. Trace rectifiée en conséquence.
Conclusion : il apparaît que le col de Salèse peut constituer une fin en soi avec une destination à part entière. Il se suffit à lui même avec une superbe forêt enneigée qui offre un spectacle éblouissant au sein d'une nature sauvage et préservée avec des paysages à couper le souffle dans un univers de haute montagne. Dépaysement assuré à la portée du plus grand nombre dans le cadre d'un itinéraire relativement aisé, à entreprendre dans de bonnes conditions nivologiques.
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