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Circuit en demi boucle dans le cadre d'un magnifique parcours panoramique ciblant les 4 forts principaux du massif de l'Authion édifiés sur lignes de crête et points hauts, avec extension en aller-retour jusqu'au promontoire du mont Giagiabella. Rando conjuguant intérêt historique et caractère aérien depuis positions stratégiques offrant des vues imprenables sur le littoral méditerranéen dans un écrin alpin de toute beauté !
Description
Parcours dans zone coeur du Parc National du Mercantour, effectué le 29/12/25.1ère partie : Camp d'Argent / Pointe des 3 Communes / Mont Giagiabella
Distance : 8,62 km avec d+ 461 et d- 300 m
1ère phase reliant 2 des 4 forts de ce circuit, avec extension optionnelle au mont Giagiabella.
Départ depuis le vaste parking de la baisse du Camp d'Argent desservi par la D 68 depuis le col de Turini, à la jonction des communes de Bollène-Vésubie et de Moulinet. Depuis la partie supérieure de cette petite station, suivre le tracé de la route enneigée menant à la baisse de Tueis. Quitter la voie suivie jusqu'alors et contourner le chalet Charles Alessi situé à l'entrée du Parc National du Mercantour pour remonter la crête jusqu'au sommet de la côte 2059. Longer les ruines d'anciennes casernes en suivant le PR estival jusqu'à la balise 410 située au pied de la Pointe des 3 Communes (convergence Bollène-Vésubie, Saorge et Breil-sur-Roya) et accéder au fort de la Redoute. Vue majestueuse depuis le point haut de ce circuit avec le Mercantour au nord, le Marguareis à l'Est et montagnes à perte de vue sur secteur ouest (+ partie littorale en ligne d'horizon au sud). Poursuite de l'itinéraire par descente vers le Plan Caval, en empruntant le sentier estival présentant une légère partie en dévers ou depuis la petite croupe de la côte 2059, à proximité balise 410. On rejoint dans tous les cas la D 68 enneigée qui conduit à l'ouvrage moderne du Plan Caval. Continuer sur le même axe routier jusqu'au lieu-dit des 4 Chemins avec une piste menant directement au Mont Giagiabella via la B 151 (photo n° 17). Il est à noter qu'il s'agit là d'une extension en A/R de 3,50 km (avec d+ 107 m) jusqu'à ce beau promontoire dominant l'entaille de la Maglia et que cette phase peut constituer une option facultative pour ceux souhaitant se limiter au pourtour des forts de l'Authion. Opportunité à apprécier au cas par cas pour accéder à ce sommet secondaire agrémentant ce circuit.
2nde partie : Mont Giagiabella / forts des Mille Fourches et de la Forca / Camp d'Argent
Distance : 6,57 km avec d+ 342 et d- 393 m
Descente du sommet en coupant au sud par large ligne de crête avant de rejoindre le chemin initial et la balise 151. Depuis l'intersection des 4 Chemins, redescendre par voie principale (D 68) jusqu'au vallon de Crep et la vacherie de Cabanes Vieilles précédant l'ancien casernement du même nom qui abritait les garnisons de chasseurs alpins. A noter site mémoriel avec exposition d'un char Stuart M5A1 qui a été immobilisé par une mine le 10/04/45 lors de la bataille de l'Authion qui a opposé l'armée allemande à la 1ère division française libre, du 10 au 28 avril 1945, avec prises successives des forts des Mille Fourches, de la Forca puis de l'ouvrage de Plan Caval, avant d'obtenir la reddition de la Redoute de la Pointe des Trois Communes. De la balise 28 b (anciens casernements), monter la ligne de crête qui s'élève au milieu de la forêt et atteindre ainsi le sommet des Mille Fourches par ascension soutenue (1,20 km avec d+ 259 m par pente moyenne de 21 % avec 30 % au plus "fort"). Sublime récompense sur pourtour des sommets enneigés environnants avec vue sur mer et la Corse se détachant parfaitement sur ligne d'horizon le jour de cette sortie ! A noter qu'il est possible de rejoindre directement la Baisse de Tueis depuis la B 28b en suivant le tracé de la route estivale (D 68) mais cet itinéraire est déconseillé lors de fortes chutes de neige en raison de son exposition aux avalanches et de la traversée de couloirs verglacés.
Depuis le fort des Mille Fourches, descendre à l'estime au nord-ouest sans difficulté particulière pour rejoindre le collet du point côté 1986 et entamer au mieux une montée par le même axe nord-ouest jusqu'au fort de la Forca initialement desservi par un chemin en lacets. Belles perspectives panoramiques qui marquent la fin de ce tour des fortifications en prenant la mesure de l'intérêt stratégique occupé par le massif de l'Authion au fil du temps, depuis ses constructions les plus anciennes (Forca et Mille Fourches construits en 1887- système défensif de type Séré de Rivières) aux plus récentes, avec la Redoute des 3 communes (érigée en 1898 innovation béton armé) et l'ouvrage de Plan Caval (construit après 1930 avec galeries souterraines et blockhaus dans le cadre de la ligne Maginot des Alpes).
Longer la large crête de la Forca conduisant à la proéminence de la côte 2059 à partir de laquelle on récupère le chemin initial ramenant au parking de départ (en passant devant la stèle rappelant les combats révolutionnaires de 1793 où les armées de la République ont été tenues en échec par les forces sardes).
Conclusion : superbe rando faisant l'amalgame des parcours distincts de la "Pointe des 3 Communes" et du "Mont Giagiabella" du guide Randoxygène, avec extensions vers les sommets des Mille Fourches et de la Forca pour en souligner la dimension historique et multiplier les centres d'intérêt. Il s'agit d'un parcours d'envergure conseillé à des randonneurs endurants qui ne manqueront pas d'être récompensés par les panoramas exceptionnels offerts depuis chacun des points hauts ciblés par cette sortie. Circuit ne comprenant pas de pente véritablement exposée, réalisé avec risque avalanche 2 dans de bonnes conditions nivologiques. Nécessite par ailleurs une bonne gestion du temps, avec possibilité le cas échéant, de faire l'impasse sur l'ascension du mont Giagiabella.
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