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Circuit en boucle ciblant l'enceinte protohistorique de la Malle datant de l'âge du fer, au départ du Pas de la Faye, qui se démarque des parcours classiques depuis les cols du Ferrier ou du Pilon. Bel itinéraire avec entame par une superbe ligne de crête et un panorama exceptionnel sur la partie littorale dans le cadre du Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur. Rando à thème combinant beauté des paysages traversés avec point culminant à 1234 m et intérêt culturel avec enceinte fortifiée en pierres sèches la plus spectaculaire des Alpes Maritimes, classée aux monuments historiques en tant que site archéologique.
Description
Sortie effectuée le 28 mars 2024.1ère partie : Col de la Faye / Castellaras de la Malle / belvédère de la Colle
distance : 5,57 km avec d+ 329 et d- 77 m
Départ depuis vaste parking du col de la Faye (982 m) en bordure de la Route Napoléon (D 6085), commune de Saint-Vallier-de-Thiey.
Emprunter le chemin débutant à hauteur du pylône du col et se diriger vers l'est en délaissant la 1ère bifurcation à droite (chemin de retour). Intersection en patte-d'oie 110 m plus loin. Prendre la sente située à votre gauche qui va sinuer sur ligne de crête jusqu'à la balise 64 en passant par les points côtés 998 et 1027. Beau panorama avec sentier que j'ai parcouru par une brume matinale très dense dans une ambiance magique et spectaculaire. Depuis bifurcation balise 64, poursuivre toujours plein est en suivant les points hauts qui jalonnent ce cheminement en crête jusqu'au point côté 1092 (Le Mortier) à partir duquel on amorce une agréable descente jusqu'au col du Ferrier (balise 61). 1ère portion de cet itinéraire par belle sente "cairnée" avec alternance marquage jaune, exigeant sens aigu de l'orientation. Phase ascensionnelle modérée du col du Ferrier au Castellaras de la Malle (2,55 km pour d+ 174 m) par sentier bien marqué longeant plusieurs bories et vestige d'abri ligure. Traversée d'un bois de pins sylvestres avant de découvrir le Castellaras et ses caractéristiques remarquables : enceinte en arc de cercle sur à-pic avec mur de soutènement sur rempart de 4 m de large pour 5 m hauteur maximale, pour surface de 108 m de long et 31 m de large avec 2 portes d'accès au nord et au sud contre l'à-pic.
Poursuite de l'itinéraire jusqu'au sommet de la Colle qui en constitue le point culminant avec une altitude de 1234 m. Superbe promontoire rocheux avec un panorama exceptionnel sur la partie littorale, de Nice au golfe de Saint-Tropez, avec le lac de Saint-Cassien en vis à vis, et une vue d'ensemble du Castellaras au nord, avec contreforts des Préalpes et du Haut-Montet (radar de l'Aviation Civile sur ligne de crête) en arrière-plan.
Phase retour : Belvédère de la Colle / Pas de la Faye
distance : 7,28 km avec d+ 347 et d- 599 m
Se diriger vers balise 58 par crête du belvédère de la Colle orientée nord-ouest avec vue plongeante sur le col du Ferrier. Bifurquer à gauche à la B 58 et descendre vers la balise 57 en passant par ruines d'une belle campagne (km 7,22). Obliquer abruptement à droite à la B 57 et monter vers la Tour de Cavagne (1033 m) sur les contreforts de la vallée de Freissolade (0,97 km pour d+ 90 m). Depuis ce point haut, traverser une belle forêt pour arriver à la route départementale 5 que l'on suit sur 460 m vers l'est pour emprunter un chemin de petite randonnée (marquage jaune) au 1er lacet rencontré. Récupérer la Route Napoléon à la balise 60, que l'on quitte rapidement 200 m plus loin (B 62) pour remonter au Pas de la Faye. Il s'agit de la partie ascensionnelle la plus prononcée du circuit (1,35 km pour d+ 215 m) que l'on parcourt aisément avec traversée d'une belle partie ombragée en sous-bois jusqu'à la B 63.
Conclusion : agréable sortie avec des paysages variés et un indéniable intérêt historique, qui se prête parfaitement à une rando hivernale de moyenne envergure dans les Préalpes d'Azur. Aucune difficulté technique mais ce tracé a été élaboré à partir des fonds de carte Open Street ou Open Topo et n'est pas constamment apparent sur carte IGN. Il est sûr mais l'emploi d'un GPS est vivement recommandé en raison de nombreuses sentes qui croisent cet itinéraire. Beau parcours agrémenté de points hauts remarquables !
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