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Circuit franco-italien de 3 jours, à la découverte de 7 lacs d'altitude, au départ du hameau de Castérino (vallée de la Roya) avec incursion dans les vallons transalpins du Sabion, del Vei del Bouc et de Colombo. Parcours en autonomie dans le cadre d'une boucle alpine entre les cols frontaliers du Sabion et du "Passo dell'Agnello", dans les zones coeur du Parc National du Mercantour et du "Parco Naturale Alpi Marittime", avec point haut à 2620 m au Colle del Vei Del Bouc.
Description
Rando effectuée du 29 août au 01/09/26.1er jour : Castérino / bivouac Lago del Veidelbouc
Distance : 15,57 km avec d+ 1002 et d- 663 m
Découverte lacs du Sabion (3) / Lago della Vacca et Lago del Veidelbouc
Départ depuis le parking de la balise 394 située à l'entrée du PN du Mercantour, en amont du hameau de Castérino desservi par une seule voie d'accès depuis Saint-Dalmas-de-Tende. Suivre sur 2,10 km l'ingénieuse piste militaire conçue par l'armée italienne, qui surplombe de belles gorges et la délaisser à la B 393 pour accéder à la rive gauche du ruisseau de la Valmasque (passerelle). Fléchage vers chemin ascendant orienté au nord, qui constitue la voie classique (PR) menant au lac de l'Agnel. Après 510 m (d+ 96 m) parcourus sur cette section commune, il convient d'obliquer à droite pour une simple sente signalée par cairn à partir duquel va débuter la véritable boucle de ce circuit. Remonter le très beau vallon du Sabion jusqu'au plateau historique de la B 373 (1,82 km avec d+ 290 m) qui constituait une zone défensive jalonnée de blockhaus italiens défendant l'accès au col du Sabion.
Points particuliers :
- voir les 3 petits lacs entourés de prairie, dominés par la cime du Sabion, avec blockhaus imposant en bordure du chemin menant à cette dernière (entrée distincte avec galerie d'accès effondrée).
- progression vers le col ouest du Sabion (2330 m) qui offre une vue majestueuse et spectaculaire sur le magnifique lac della Vacca situé en contrebas au fin fond du vallon du Sabion, dans une cuvette herbeuse circulaire dominée par une cascade.
- basculer en Italie vers le lac depuis ce col frontalier et visiter la galerie défensive creusée dans la roche, située à mi-chemin, côté droit, depuis une terrasse dominant le lac, avec 2 entrées fortifiées distinctes.
- dernier point d'attention avec le bivacco Speranza très bien équipé et situé en bordure du lac. Refuge non gardé d'accès libre pouvant accueillir 9 personnes, géré par le Club Alpino Italiano (2270 m).
Après cette splendide entame bucolique, amorcer une longue montée modérée (d+ 350 m) jusqu'au colle del Vej Del Bouc et son ancienne casemate, qui constitue le point culminant de ce circuit, à 2620 m. Vue majestueuse avec le magnifique lac du même nom qui se profile en ligne de mire à l'ouest. A noter que le chemin en lacets situé au-delà du col nécessite une attention particulière sur les 50 premiers mètres après avoir été raviné par les intempéries. Terrain friable sans difficulté excessive avant de renouer avec l'itinéraire de qualité suivi jusqu'alors. Le lac Veidelbouc est un immense plan d'eau comprenant des rives herbeuses facilement accessibles, dans un cadre de haute montagne. Nombreuses planches propices au bivouac sur pourtour de l'ancien poste de chasse (bâtiment fermé) réaffecté en maison forestière du parc. Mentionnons arrivée d'eau (robinet) sur façade extérieure et réglementation similaire à celle du Parc du Mercantour pour horaires d'implantation d'une tente. Nombreux chamois sur site.
2nd jour : Lac del Veidelbouc / bivouac lac de l'Agnel
Distance : 17,59 km avec d+ 1119 et d- 797 m
Découverte Lago Bianco dell'Agnel et lac de l'Agnel.
Etape physique débutant par une longue descente en lacets (d- 619 m pour 6,62 km) pour rejoindre le vallon Monte Colombo, avant d'amorcer une ascension constante de 8,29 km (d+ 1086 m) pour accéder au col frontalier de l'Agnel par itinéraire parfaitement signalisé. Très bel environnement alpin jalonné de cascades, qui se transforme progressivement en univers minéral austère au-delà de l'embranchement menant au refuge de Pagari. Suivre dès lors chemin se dirigeant à gauche (M13C) en direction du Passo dell'Agnel via le lago Bianco , pour "escursionisti esperti" (indication pancarte). Il convient de relativiser cette dernière mention dans la mesure où le chemin emprunté jusqu'ici était relativement "confortable" pour accéder au refuge alors que le nouvel itinéraire devient plus technique. Passages étroits en corniche et immense pierrier à traverser entre le lac Blanc et le Pas de l'Agnel avec d+ 253 m. Excellent marquage pour traverser pierrier avec points rouges ou bandes blanches et rouges. Contraste saisissant entre le Lac Blanc en forme de conque avec ses rives escarpées confinées dans un espace restreint et le lac de l'Agnel qui se découvre depuis le col éponyme avec d'immenses perspectives ouvertes à l'est et délimité sur son pourtour par des sommets majestueux. Depuis ce dernier col frontalier, suivre chemin cairné contournant le lac de l'Agnel par le nord, avec le seul véritable point d'attention sur l'ensemble de ce parcours, au km 31,04, pour descendre un couloir abrupte d'une vingtaine de mètres, nécessitant de s'aider des mains lors des derniers mètres, sans grande difficulté. Vastes planches herbeuses situées après la digue du lac faisant office de barrage, qui a été construite par les italiens avant guerre.
3ème jour : lac de l'Agnel / parking Castérino
Distance : 9,45 km avec d+ 17 et d- 710 m
Phase retour aisée en descente quasi constante par le superbe vallon de l'Agnel. Cheminement passant par la Pointe de Valmasque (2204 m) avec 2 belles cascades, celle provenant du déversoir du lac et une 2nde plus lointaine (vallon de Valmasque). Récupérer le chemin initial à la balise 393 pour revenir au parking de départ.
Conclusion : rando sportive relativement équilibrée au cours des 2 premiers jours, comprenant une phase physique plus accentuée lors du 2nd avec bivouacs autour de sublimes lacs. Superbe sortie solo sans réelle difficulté d'orientation par chemins transfrontaliers bien signalisés. Faune abondante et eau à profusion (filtre) avec grande diversité de paysages oscillant entre secteurs vallonés et environnement de haute montagne.
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