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Rando en boucle sur pourtour forêt communale et plateau de Briasq enserré entre vallées de la Siagne et de Pare, au départ hameau de la Colette (Escragnolles) dans zone Natura 2000 du Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur. Reprise parcours Randoxygène avec légères extensions vers vestiges archéologiques du Castellas de Saint-Martin et du dolmen des Claps.
Description
Agréable balade en date du 28/04/23, sur le pourtour du plateau de Briasq enserré entre les vallées de la Siagne à l'Est et de la Pare à l'ouest, qui constituent les 2 grandes composantes de ce circuit délimité à mi-parcours par l'excroissance rocheuse de la crête du Cavalet qui représente l'un des points hauts de ce circuit (960 m), dominé par le Baou Mourine qui culmine à 1157 m.1ère partie : Parking de la Colette / Crête du Cavalet
distance : 10,22 km pour d+ 318 et d- 404 m
- 1er point remarquable au départ de l'immense parking jouxtant la salle municipale de la Colette avec une extension jusqu'au dolmen des Claps, via les chemins de l'Escarassoun et du Coulet après la balise 92. Cette dernière voie (goudronnée) se termine en cul de sac et aucune indication ne signale le dolmen à l'exception d'une petite sente incertaine qui débute après les dernières maisons. Les cartes IGN le situent approximativement sans aucune précision. J'ai donc "grenouillé" à l'estime sur le pourtour de zones calcaires mais j'ai fini par trouver des cairns déssiminés qui conduisent au mégalithe. Si vous suivez la partie rectiligne de ma trace jusqu'à son terme sans prendre en compte les débords effectués, vous parviendrez précisément au dolmen entouré d'éboulis.
La suite de cette 1ère phase s'effectue en rase campagne depuis le beau village d'Escragnolles jusqu'à la balise 89. Prendre le temps de visiter cette petite agglomération, notamment la place centrale au nom du Général François Mireur (décédé en 1798 durant la campagne d'Egypte, qui joua un rôle majeur dans l'adoption de la Marseillaise comme hymne national. Vous renseigner sur WEB + anecdote historique lors du retour de l'Ile d'Elbe de Napoléon avec remise de fonds à la mère de l'intéressé). Voir plaque sur maison natale + église et mairie avec son fronton républicain ostensible.
Mentionnons que 2 fontaines figurant sur cartes étaient asséchées ou hors service. Il s'agit de celle de la place de l'Eglise d'Escragnolles et de celle indiquée au Km 5,57 sur carte IGN, dans l'épingle à cheveux près du hameau du Cabanon.
- A partir des balises 89 et 88 on longe la belle forêt communale de Briasq. Agréable cheminement en balcon au-dessus du vallon de la Pare à travers un sous-bois ombragé sur l'ensemble de la zone ubac jusqu'à l'extrémité rocheuse de la crête du Cavalet.
2nde partie : Pointe du Cavalet / Parking Colette / Castellas St Martin
distance : 7,34 km avec d+ 344 et d- 254 m
Partie exposée en adret avec descente progressive jusqu'à la balise 90 à travers forêt de chênes verts, avec hameau en ruine de Rouyère à la balise 87.
A partir de la balise 90 on amorce une montée graduée avec 3 points remarquables :
- A la jonction avec la balise 91 on emprunte l'ancienne route Napoléon originelle.
- Magnifique voie pavée qui domine le vallon de la Siagne jusqu'aux lacets précédant l'arrivée à la chapelle Saint-Martin. Superbe édifice moyenâgeux (vide mais néanmoins accessible + cf. halte napoléonienne) dominant le hameau de Baïl qui se détache en contrebas côté nord.
- Splendide voie qui ramène au parking de départ, au pied de l'oppidum du Castellas de St Martin. Vous invite à vous rendre sur ce site archéologique (non gardé) distant seulement de 0,56 km (d+ 44 m) qui est spectaculaire. Il est constitué de 2 enceintes monumentales en pierres sèches de près de 4 m de largeur mais les lieux sont à l'abandon et on ne peut que déplorer l'absence de toute information historique.
Conclusion : Vaste itinéraire dans des zones peu fréquentées et verdoyantes délimitées au nord par l'immense massif de l'Audibergue, au sein d'une zone Natura 2000 du Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur, avec des centres d'intérêt qui rendent ce parcours très agréable.
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