Du Pays Basque ( Euzkadi) à la Cantabrie
Description
Aujourd’hui, nous traversons la ville de Bilbao et sa périphérie, dans la phase la plus urbaine du Camino del Norte. Nous devrons choisir entre l’itinéraire officiel, un itinéraire varié mais 6,2 km plus long, ou l’option « simplifiée » le long des rives de l’estuaire. L’itinéraire officiel commence au pont San Antón et continue le long de San Francisco Street ; puis quelques pentes raides avec de belles vues nous attendent, une section à travers la forêt, un pont du diable, une route médiévale... et les trottoirs ennuyeux de Barakaldo, Sestao et PortugaleteUn long bidegorri nous mène à la plage de La Arena, où nous retrouvons joyeusement la mer Cantabrique ; puis nous suivrons un sentier qui borde ses falaises, un très beau tronçon où nous quittons le Pays basque pour entrer en Cantabrie. Dans la ville d’Ontón, nous devrons choisir entre l’itinéraire officiel passant par Otañes (que nous recommandons pour la sécurité), ou utiliser l’accotement de la route N-634 (section dangereuse, seulement jusqu’à Mioño), ce qui permet d’économiser 6,7 km.
Etape intéressante aux paysages magnifiques, avec plusieurs plages, falaises et étendues de forêt, alternant avec des vallées intérieures verdoyantes. Son profil est continu de montée en bas. Certains pèlerins décident de suivre l’accotement de la N-634 jusqu’à Iseca Vieja, économisant 5,6 km et quelques pentes : nous recommandons pas.
L’étape, qui comprend une brève navigation entre Puntal de Laredo et Santoña, longe trois longues plages : La Salvé (à Laredo), Berria (après Santoña) et Helgueras-Trengadín (Noja). Nous allons ensuite nous diriger vers l’intérieur des terres pour terminer la journée à Güemes, dont l’auberge du père Ernesto est un point de repère du Camino del Norte. En hiver, le service de bateau ne fonctionne pas, ne laissant comme seule option que la variante intérieure passant par Colindres, ce qui signifie un détour de 4,1 kilomètres supplémentaire.
Une courte étape sans pentes, qui nous permettra de passer l’après-midi à visiter la ville de Santander, capitale de la Cantabrie. Aujourd’hui, nous vous recommandons de suivre la route côtière, qui borde les falaises et nous offre de magnifiques paysages ; elle n’est que 3,7 km de plus que l’ancien tracé sur la route CA-141, bruyante et quelconque. Une fois à Somo, nous prendrons un bateau de passagers qui traverse la baie et nous laisse au cœur de la ville.

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