Grand tour des bois de la Meilleraye

CIRCUIT DE RANDONNÉE N°2 – LE TOUR DES BOIS DE LA MEILLERAYE

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13.1 km

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Détails

Par des petites routes ombragées, chemins forestiers et lisières des bois de la Petite Meilleraye

Balisage Jaune Orangé; 13km ; 3h30
Départ depuis l’aire de détente de la Châtaigneraie (entre le bourg et le carrefour de la Petite Meilleraye)
Dans le bourg : Bar, tabac, Journaux et dépôt de pain

Séparé de la fastueuse demeure des puissants Ducs de Ia Meilleraye dont il ne reste plus que ruines, par les bois
privés de la Meilleraye, le bourg de Beaulieu-sous-Parthenay est aussi proche de la ville de Parthenay, ville d'Art et
d'Histoire. L’église Saint-Benoît, d'origine romane de la fin du XIème siècle, restaurée en 1643 avec son ballet typique
et son clocher incliné vers l'ouest pour mieux affronter les vents de l'Atlantique, possède quelques chapiteaux
intéressants, un Saint Blaise de 1705, et surtout le reliquaire de la statuette en bois doré de Notre-Dame-du-Chêne. Le
château privé de la Guyonnière, est une demeure du XIVème siècle avec un jardin d'inspiration médiévale . Il est
entouré de quatre tours et, jardin inclus, protégé par des douves, le pont-levis est surmonté d’une bretèche à
mâchicoulis du XVIème siècle.
Traverser la départementale 22, prendre la route de la Tillière, traverser La Châtaigneraie et rester sur la route. Après
la Croix des Gâts, prendre le chemin à droite pour rejoindre la D22. Tourner à gauche et marcher, sur la droite de la
D22 sur environ 750m.
A- À droite, le grillage du parc du Bois de la Meilleraye cesse de longer la départementale pour s'enfoncer dans le
bois. Nous faisons de même et empruntons "le char au louc" qui se traduit : le chemin du loup. Une allée le long du
parc nous permettra peut-être de voir de grands animaux de nos forêts (cerfs, chevreuils, sangliers). Avant de sortir
du couvert nous apercevons de vieux bâtiments dans une prairie. C’est l’ancienne tuilerie de la Petite Meilleraye qui
a cessé son activité en 1950. Le terre-plein le long de la départementale 938, que nous empruntons, est
l'emplacement de l'ancienne voie du tramway des Deux-Sèvres qui reliait Parthenay à Saint-Maixent, via Ménigoute
et qui a fonctionné jusqu’en 1938.
B - Traverser la départementale pour emprunter la grande allée goudronnée, route du Château qui aux XVIIème et
XVIIIème siècles conduisait au château des Ducs de la Meilleraye. À l'extrémité de celle-ci, une grande maison
bourgeoise de la fin du XIXème, de part et d'autre les communs sont ceux de l'ancien château. Les ruines sont derrière,
non accessibles. Tourner à droite, passer devant l’ancienne chapelle dédiée à Saint Claud (Saint Clou), construite en
1638, est aujourd’hui utilisée pour stocker du fourrage. Tout droit, la route nous conduit dans les bois où nous
pénétrons, empruntant un vieux chemin, qui se termine en prairie.
C-D - Prendre à gauche la route de Barrou que nous quittons au prochain chemin à droite afin de nous rendre au
village de l’Aumônerie. Ce village possédait un moulin à eau entraîné par le ruisseau provenant de l'étang de Barrou.
C’était aussi un lieu d’accueil des pèlerins sur la route de Saint-Jacques de Compostelle.
E - À droite, la voie communale nous conduit à la Frelaudière, nous prenons un chemin à gauche sous couvert jusqu'à
la départementale 938 que nous empruntons par à gauche sur 100 mètres. Après l’avoir traversée nous descendons
à droite vers les Grandes Minières et entrons dans le Bois des Rolliers.
F-G - Ce bois, extrémité nord de Ia forêt de la Saisine, a une largeur supérieure à un kilomètre. Il est planté
d'essences variées (chênes, châtaigniers, bouleaux, merisiers, frênes...). Le sentier débouche dans un vallon au pied
du village de la Peignerie. Prendre le chemin à droite avant le village pour continuer notre périple au milieu des
prairies. La route, à droite, nous conduit vers le bourg de Beaulieu sous le couvert de l’extrémité des bois de la
Meilleraye. Vingt mètres après s’être dirigé vers Mauvergne, à gauche, après le poteau téléphonique, un sentier, à
gauche, nous entraîne de nouveau en forêt nous conduisant dans le chemin communal que nous poursuivons jusqu’à
rencontrer la route de Beaulieu à Maison Rouge. Emprunter, à droite, la route jusqu'à l'enclos Notre-Dame du Chêne.