Circuit Lacs Vens / Rabuons / Mont Ténibre (3031 m)

Parc National du Mercantour. Circuit 3 jours au départ du hameau du Pra, longeant 15 lacs principaux, via les refuges de Vens et de Rabuons, avec ascension du Mont Ténibre (3031 m) au cours du dernier jour, avant retour à St Etienne-de-Tinée qui constitue la dernière étape.
Parcours débuté le 09/09/22, reliant le hameau du Pra au village de St-Etienne-de-Tinée, via les refuges de Vens et de Rabuons, avec l'ascension du Mont Ténibre en point d'orgue. Superbe rando avec des zones de départ et d'arrivée dissociées, qui permet de découvrir une quinzaine de lacs et de gravir le point culminant de la Haute Tinée avec un panorama exceptionnel.

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Circuit de 3 jours débuté le 09/09/22, reliant le hameau du Pra au village de St-Etienne-de-Tinée, via les refuges de Vens et de Rabuons, avec l'ascension du Mont Ténibre en point d'orgue. Superbe rando avec des zones de départ et d'arrivée dissociées, qui permet de découvrir une quinzaine de lacs et de gravir le point culminant de la Haute Tinée avec un panorama exceptionnel.

1er Jour : Hameau du Pra au refuge de Vens .
distance : 14 Km / d+1217 m et d- 527
Ascension agréable en milieu boisé jusqu'au plateau des Maisons Forestières de Tortisse, à partir duquel on aborde un relief plus montagneux.
Points remarquables :
- le Col du Fer délimitant la frontière franco-italienne ,
- le massif isolé et spectaculaire des Aiguilles de Tortisse pour un premier aperçu des lacs de Vens.
- vous invite par ailleurs à effectuer une extension en Italie depuis le Collet de Tortisse jusqu'au Col de Panieris. Un superbe blockhaus de facture italienne y est implanté (avec galerie souterraine en partie effondrée) et le Pas des Blanches qui le précède offre une spectaculaire vision du chapelet des lacs de Vens qui ne se revèle que depuis cette hauteur. Il y a là un magnifique plateau propice au bivouac.

2nde étape : du refuge de Vens à celui de Rabuons.
distance : 14,15 Km / d+683 m et d-535m
Prodigieuse entame longeant les lacs de Vens avec 2 phases ascensionnelles, vers le lac des Babarottes et lors de la montée au Lac Fer depuis la balise 111 après avoir emprunté le superbe Chemin de l'Energie à flanc de coteau. Cette dernière montée (d+224) est une déviation entre les balises 111 et 110, justifiée par des éboulements ayant rendu impraticable une partie du Chemin de l'Energie.

3ème Jour : Refuge de Rabuons / Mont Ténibre / St-Etienne-de-Tinée.
distance : 17,11 Km / d+626 m et d-1929m
Montée constante jusqu'au Mont Ténibre par les lacs de Rabuons, de Chaffour, du Cimon et de la Montagnette. Ascension bien signalisée depuis le col frontalier du Pas de Rabuons avec un marquage par point rouge sur l'itinéraire à suivre. Viser 2 grands cairns positionnés côte à côte sur la crête visible depuis le Pas de Rabuons et poursuivre sur l'autre versant en franchissant une brèche avec un pas d'escalade classé "F" (facile) avant d'accéder au sommet surmonté de 2 croix (métallique et en bois).
Mentionnons qu'il est possible de traverser la crête sommitale et de descendre par un sentier escarpé à hauteur de la croix en bois (marquage sur roche par points rouges) mais ce sentier vous ramène aux lacs Varicles avant de remonter jusqu'au lac Fer par un itinéraire déjà parcouru, pour rejoindre les balises 110 ou 103 afin de rejoindre St-Etienne-de-Tinée. J'ai pris le parti de revenir par le même itinéraire (cheminement plus agréable) jusqu'au refuge de Rabuons où j'avais laissé une partie du contenu de mon sac à dos pour m'alléger.
La dernière phase est particulièrement éprouvante pour les articulations depuis la balise 103 jusqu'au village de St-Etienne-de-Tinée car le dénivelé négatif est de 1234 m pour 5,47 Km en considérant que nous avons un total de - 1929 m depuis le sommet du Ténibre !

Conclusion : Magnifique parcours ponctué de sites remarquables dans des paysages exceptionnels avec un sommet frontalier à 3000 pour clôturer cette sortie alpine de 3 jours. Possibilité de bivouaquer ou de profiter des 2 refuges qui jalonnent l'itinéraire. A noter que si les lacs de Vens (ou Pas des Blanches) n'offrent que l'embarras du choix pour l'emplacement d'une tente, il en est différemment sur le pourtour rocailleux des lacs de Rabuons. Les lacs de Chaffour ou de Cimon présentent des berges herbeuses plus appropriées. Aucune difficulté d'approvisionnement en eau (avec filtre) sur l'ensemble du circuit. Précisons enfin que l'organisation d'une navette est nécessaire entre les points de départ et d'arrivée qui sont distants de 10 Km.

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