Les Corniches de l'Hortus

Départ au carrefour route de Pompignan et Nd de Londres au sommet de la cote de Valflaunès
50 m environ après le carrefour, à gauche sur la route de Notre Dame de Londres D122, prendre la piste ( passage barré par un gros bloc de rocher). Ce chemin longe tout d'abord la route, puis monte et s?incurve à gauche vers le Sud en direction de la falaise. On arrive sur la crête au niveau d'une aire de décollage de parapente et l'on découvre la vue vers l'Est en direction de St Bauzille de Montmel, St Mathieu de Tréviers, Valflaunès. Au terminus de la piste carrossable, poursuivre sur le sentier le plus à droite, qui se faufile dans la garrigue pour continuer le long de la crête. Un petit peu plus loin, on descend très légèrement et juste avant d'atteindre un petit thalweg, il faut laisser filer le sentier principal qui part vers l'Ouest pour prendre à gauche une trace peu marquée qui permet en une cinquantaine de mètres de rejoindre la crête en traversant les buissons.
On rejoint et franchit au niveau de la crête une clôture barbelée qui longe celle ci. Le sentier grimpe et se faufile entre la clôture et le bord de la falaise. Un peu plus loin, le chemin se divise en deux parties de part et d'autre d'un promontoire rocheux pour se rejoindre ensuite. Le chemin, jalonné de petits cairns, se poursuit le long de la crête. Prenant une direction Sud - Ouest, il grimpe en s'engouffrant par moment à travers les buissons vers le sommet de l'Hortus. Peu avant d'y parvenir, le sentier passe juste à coté d'une brèche constituant la sortie d'une des nombreuses voies d'escalade de l'Hortus. Juste avant le sommet, le sentier contourne une dernière brèche en descendant quelques mètres dans les chênes verts avant de remonter vers la crête. Le sommet est constitué d'un petit replat matérialisé par un cairn.
On continue ensuite à travers les buissons, un peu sur la droite, en arrière de la falaise, pour rejoindre un grand pierrier dans lequel, en suivant les cairns, on poursuit l'itinéraire balisé en bleu. A travers des lapiazs, il s'écarte par moments du bord du plateau pour contourner quelques brèches donnant sur le vide. Ayant traversé de nouveau des pierriers, on revient en bordure de la falaise. Deux options pour rejoindre un peu plus bas le château de Viviourès.
Soit virer à droite pour s'engager dans un passage taillé à travers la végétation. On dégringole à travers les blocs (pour rejoindre un peu plus bas, à hauteur d'un petit aven bouché, un ancien sentier de charbonnier que l'on prend à gauche. On chemine alors dans les bois, de charbonnière en charbonnière, avant de déboucher au pied du château de Viviourès. Soit , ce que nous faisons, continuer à longer plus ou moins la crête jusqu'au bout, en suivant les cairns et vieilles traces de peinture bleue.
On accède à la poterne d'entrée en prenant à gauche, le sentier en contrebas du rempart qui monte vers le château.
 Après la visite du château, on peut revenir sur le sentier en contournant le château par l'Ouest pour trouver un raidillon qui rejoindra coté Sud un cheminement en sens inverse, descendant légèrement à flanc de montagne vers le val de Montferrand avant de rejoindre un peu plus bas la piste forestière.
C'est cette piste qui en suivant le pied de la falaise va constituer le chemin du retour. Environ 800m plus loin, ( 255 m N 43°47'31,7'' E 3°50'0.7'') part à gauche la sente qui permet de grimper jusqu'à la grotte de l'Hortus (110m de dénivelé), petit aller retour qui offre une jolie vue au pied de l'impressionnante falaise surplombante de l'Hortus. (pas de possibilité de rentrer dans la grotte, fermée depuis 2016 par une grille pour protéger les chauves souris.Le retour se poursuit ensuite par la piste ,3 km environ jusqu'à l'épingle où l'on rejoint la route ,puis remontée le long de celle ci en coupant le dernier lacet pour rejoindre le carrefour.
 

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