Tour des glaciers de la Vanoise et Pointe de l'Observatoire (3015 m)

Circuit de 5 jours en itinérance (bivouacs) au coeur du Parc National de la Vanoise, comprenant point haut à 3015 m avec ascension de la Pointe de l'Observatoire. Parcours élargi des glaciers de la Vanoise avec paysages diversifiés entre neiges éternelles et alpages. Evolution depuis Pralognan-la-Vanoise avec difficulté croissante au cours des 4 premiers jours avant retour par le beau vallon du Doron de Chavière.

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66 km

+3439 m/-3440 m

±25:15

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Détails

Rando effectuée du 15 au 19/07/24.

Il est important de préciser que ce parc national a été le 1er de ce type créé en France et que les modalités de bivouac au sein de sa zone coeur y sont très restrictives et contingentées. Il n'est autorisé qu'en nombre limité et dans des zones dédiées, sur le pourtour immédiat des refuges, après réservation.
Mentionnons par ailleurs que la neige était encore présente lors de cette sortie, à partir de 2400 / 2500 m, en raison d'un enneigement tardif exceptionnel.

1er jour : Pralognan-la-Vanoise / refuge du Col de la Vanoise
Distance : 9 km avec d+ 1075 m et d- 0
Départ depuis le parking Le Martinet du Pont de Cavin. Cheminement en ascension constante avec pente moyenne de 14 %. Très belle entame boisée jusqu'en approche du refuge des Barmettes (km 3,80) avec découverte de la magnifique cascade de la Fraiche en début de circuit. Pentes dénudées au-delà dans un environnement alpin avec un immense couloir contournant l'Aiguille de la Vanoise jusqu'au col de cette 1ère étape.
Autres points remarquables :
- le Lac des Vaches avec sa traversée spectaculaire par sa partie centrale.
- le lac Long ainsi que le très beau lac des Assiettes, en approche du col de la Vanoise
- le sommet emblématique de la Grande Casse qui domine l'ensemble.
Mention négative concernant la zone de bivouac propre à ce seul refuge, qui l'impose sur une plateforme en bois avantageant les tentes autoportantes !

2ème jour : Refuge du Col de la Vanoise / Refuge de l'Arpont
Distance : 14 km avec d+ 374 et d- 592 m
Très belle portion d'itinéraire longeant le lac Rond et celui du col de la Vanoise avant descente progressive vers les beaux lacs des Lozières dominés par la Roche Ferran et ses glaciers. Poursuite au sud par superbe cheminement en balcon dominant la vallée du Doron de Termignon avec vue du lac Blanc sur plateau d'alpage situé sur versant opposé. Beau site de bivouac sur élévation herbeuse à proximité du refuge de l'Arpont et de ses splendides cascades.

3ème jour : Refuge de l'Arpont / Refuge de Plan Sec
Distance : 16,29 km avec d+ 733 et d- 710 m
Etape longeant bergeries, cascades et la remarquable chapelle Saint-Laurent sur 2 km, avant d'entamer 2 montées successives depuis la Combe d'Enfer, suivies d'un long sentier en balcon sur les contreforts de la Dent Parrachée. Sortie momentanée de la zone coeur du parc aux alpages du Plan d'Armont et au refuge du Plan Sec qui surplombe les 2 lacs de retenue des barrages d'Aussois. Belles planches herbeuses de bivouac.

4ème jour : Refuge de Plan Sec / Pointe de l'Observatoire / lac du Chalet Clou
Distance : 18,45 km avec d+ 1209 et d- 1375 m
Etape plus physique et aérienne avec rentrée dans zone coeur du PNV au sortir du refuge avec 4 km relativement aisés jusqu'au refuge du Fond d'Aussois, via la belle chapelle de Notre-Dame des Anges. Montée prononcée au-delà jusqu'au col d'Aussois et la Pointe de l'Observatoire (3,42 km pour d+ 654 m avec pente maxi 24,7 %) avec rares névés en face sud.
Magnifique environnement alpin avec vue majestueuse depuis le col (2913 m). Vous engage vivement à gravir la Pointe de l'Observatoire qui est d'accès facile (0,85 km avec d+ 84 m seulement). Quelques prises de main pour parvenir au sommet, sans grande difficulté, avec vue époustouflante depuis ce 3000, vers la Meije et les Ecrins au sud et vers le Mont Blanc au nord, que l'on distingue parfaitement.
Attention particulière lors de la descente du col, versant nord, avec traversée de 2 névés encore conséquents, où l'emploi de crampons est recommandé. Longue descente caillouteuse ingrate jusqu'au Ruisseau de Rosoire avant alternance de montées vers la Pointe Ariande et le magnifique glacier de Génépy. Mentionnons que l'itinéraire longe les limites de la zone coeur du parc entre les km 56 et 59 et qu'il est ainsi permis de bivouaquer à sa guise à l'ouest de cette délimitation. Très belles prairies d'alpage en surplomb du vallon de Doron de Chavière mais j'ai néanmoins poursuivi mon chemin jusqu'au lac du Chalet Clou (km 58) qui n'est pas spectaculaire mais qui offre une surface plane d'herbe rase à proximité, où j'ai installé ma tente en toute légalité.
Précisons que 2 déviations ont été instaurées par les gestionnaires du parc pour pallier la destruction de passerelles qui franchissaient les torrents de Rosoire et du cirque de Génépy. Il s'agit d'extensions de sentiers ne figurant pas sur carte IGN mais qui sont répertoriées sur ma trace par 2 "waypoints à droite" aux km 48,49 et 53,46.

5ème jour : bivouac lac de Chalet Clou / Pralognan-la-Vanoise
Distance : 8,30 km avec d+ 49 et d- 764 m
Douce déambulation pour phase retour vers la vallée en descendant le chemin du Torrent des Nants (point côté 2180 m) jusqu'au hameau pittoresque des Prioux. Emprunt d'une belle piste ombragée longeant le torrent de Doron de Chavière avec retour au parking du pont de Cavin.

Conclusion : circuit alpin emblématique se distinguant par des massifs d'exception et d'impressionnants glaciers que l'on contourne aisément par des chemins parfaitement balisés (GR 55 / GR 5 / PR ou délimitation du parc aux 3 couleurs nationales) avec eau omniprésente. Environnement grandiose et majestueux avec une neige persistante à la date de cette rando, qui a sublimé l'ensemble. Emploi conseillé de mini crampons sur pentes exposées en raison d'une neige tardive. Aucune autre difficulté rencontrée sur ce parcours ne requérant aucune technicité particulière. Rando vivement recommandée.