Gaby.Ferchaud

Le Bois des Chèvres

Ce haut lieu de la commune fut le théâtre de deux combats importants pendant les guerres de Vendée. Sous l’autorité d’Henri de la ROCHEJAQUELEIN, qui avait déjà livré sa première bataille victorieuse, dans le bourg des Aubiers le 13 avril 1793, les vendéens s’opposèrent par deux fois - les 3 juillet et 9 octobre 1793 - aux troupes du Général Westermann, surnommé plus "le boucher de la Vendée" quand il commandera les Colonnes Infernales. Il estime avoir perdu 50 hommes contre 2000 pour La Rochejacquelein (le 3 juillet). Il a capturé 600 prisonniers qui seront enfermés à Châtillon-sur-Sèvre. Il y brûle les documents administratifs et envoie une compagnie brûler également le château de la Durbelière. Mestadier, l'évêque constitutionnel, célèbre un Te Deum dans l'église de Châtillon.
Le 9 octobre 1793, les troupes royalistes tentent à nouveau de contrer celles de Westerman qui déploie 300 cavaliers et 6 000 soldats autour du Bois des chèvres. C’est un véritable carnage.Le “Souvenir Vendéen” a commémoré ces évènements par la pose d’une plaque en 1989.
Ce ne sont pas deux batailles décisives des Guerres de Vendée mais elles ont marqué l’histoire locale. Elles permettent aux Républicains de reprendre pied dans le cœur blanc de la Vendée Insugée et surtout de s’emparer de Châtillon, la capitale vendéenne. C'est le début de la fin pour la Vendée Insurgée. Cholet est pris le 10 octobre et les Vendéens s'enfuient vers la désastreuse la Virée de Galerne.