PAYS BASQUE - CENTRE VTT DEBABARRENA- MONT KARAKATE

J%u2019arrive à Elgoibar. Je gare la « Seat » que le parking du stade de Mintxeta, lieu de départ de tous les parcours VTT. Le temps malheureusement est couvert et le soleil tente de sortir. Du parking j%u2019aperçois à travers la brune, l%u2019ombre l%u2019émetteur du Karakate, comme un vaisseau fantôme, surplombant la ville. L%u2019objectif est haut !

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25 km

+952 m/-959 m

±03:30

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Détails

Les premiers mètres du circuit passe derrière les tribunes du stade. Le circuit est balisé avec les logos de la FFC. Le premier kilomètre est un tour d%u2019échauffement, vu que je reviens à quelques mètres, de la voiture, bizarre, déjà l%u2019arrivée ! Le trajet plonge en contrebas du parking pour rejoindre une route peu fréquentée par les voitures. Cette route m%u2019amène tranquillement à l%u2019Ermitage de Saint Laurent. Je dépasse le moulin Garagarza, et là commence une montée raide en béton pour ensuite prendre un chemin forestier qui s%u2019enfonce dans le fond de la vallée. Le chemin est assez pourri à cause du passage de tracteurs forestiers et devient technique par endroit. Je me retrouve en plein de milieu d%u2019une exploitation forestière. Je m%u2019attarde pas trop dans le secteur pour éviter de me prendre un arbre sur la tête. Le chemin devient de plus en plus raide et traverse des plantations de pins. Il faut forcer pour rester sur le vtt. Mon parcours retrouve une piste en béton, toujours en montée. Je longe une ferme perdue au milieu de la montagne. Je rejoins la route d%u2019Azkarate, très peu fréquentée. Je l%u2019emprunte quelques mètres avant de bifurquer de nouveau sur une autre piste en béton, pour rejoindre le hameau de Kortaberritxu. Déjà, 8 km me sépare d%u2019Elgoibar, je suis qu%u2019à la moitié de l%u2019ascension. J%u2019arrive à un croisement. Je domine, la vallée par laquelle j%u2019y suis passée.

Le parcours reprend ensuite un large chemin. Il est vraiment de toute beauté, traverse une pinède assez propre, pas une branche au sol, pas une ronce. Par contre, il y a beaucoup de boue. La terre colle rendant les roues lourdes et la direction incertaine. Celle-ci a du mal à s%u2019évacuer bloquant le passage des roues. Je suis contraire de porter le vélo sur une centaine de mètre. J%u2019arrive à un ruisseau je profite pour rincer le vtt.

Le parcours reprend ensuite de la hauteur. Je suis à flanc de montagne. La vue est splendide sur Azheitia, Azpeitia, Ernio, Xoxote%u2026 Le chemin fait le tour du sommet d%u2019Iruhurutzeta et monte en douceur pour l%u2019instant. Je coupe à travers, par un « singletrack », une forêt de Mélèzes habillée de ses couleurs de printemps, sous laquelle broutent tranquillement des pottocks. Ces derniers ne sont pas effrayés par mon passage. La descente est bien sympathique mais de courte durée. Sur le bord j%u2019aperçois des tables de pique-nique au bord d%u2019un petit ruisseau. C%u2019est l%u2019heure de la pause, j%u2019avale mes sandwich aux lomos sauces barbecues et ma banane. Le soleil fait enfin son apparition.

Après la pause, une bonne piste reprend la direction du sommet d%u2019Iruhurutzeta. La montée est longue. J%u2019arrive sur les premières pelouses squattées encore par des pottocks. Je tourne vers la droite, la montée n%u2019a pas dit son dernier mot. Cette partie est assez difficile et suit une crête boisée de hêtre et de Mélèzes. J%u2019arrive enfin sur le plateau. Petit crochet jusqu%u2019au sommet d%u2019Iruhurutzeta pour jouir du panorama sur Azkoitia et Azpeitia. Sur ce crochet, Obélix a oublié un menhir ! Je redescends du sommet et je continue mon cheminement jusqu%u2019à Karakate par le sommet de Azkarate par dernière montée au milieu des bois. Je me laisse guider par un sentier zigzaguant sur la crête au milieu des pelouses et des rochers. Le Karakate est en vue. Ce tronçon est vraiment spectaculaire, le paysage est impressionnant. Il ne reste plus qu%u2019à me laisser aller jusqu%u2019au sommet. Le sentier est assez plat et rapides, 4 kilomètres reliant les deux sommets, à fond les gamelles.

Une fois arrivé à hauteur de Karakate, je profite de la vue sur Elgoibar, d%u2019Arrate, d%u2019Eibar, Ermura%u2026 La fin du parcours est vraiement de toute beauté, joli tracé à travers une pinède. La première bosse à descendre est assez raide et pierreuse. Je lâche les freins et je fonce jusqu%u2019à l%u2019arrivée. Le chemin est large et pierreux par endroit. Les derniers kilomètres se fait sur l%u2019asphalte pour arriver jusqu%u2019à Mintxeta.