Darney et Bonvillet : Patrimoine, Histoire et Mémoire Franco-Tchécoslovaque au cœur des Vosges 042026 > Darney - Monument Franco-Tchécoslovaque

Après le début de la Première Guerre mondiale en 1914, de nombreux volontaires tchèques et slovaques se sont engagés dans l'armée française pour fuir l'Empire austro-hongrois. En août 1914, la première unité, surnommée "compagnie Nazdar", fut formée à Bayonne. Composée de 300 hommes, elle prit part aux combats dès mai 1915. Au fil de la guerre, les volontaires tchécoslovaques se sont multipliés et ont formé une légion de 120 000 soldats, dont certains ont combattu aux côtés de l’armée russe.

En 1918, l’armée tchécoslovaque a été formée en France, avec un camp spécifique établi à Darney, baptisé "Camp Kleber". Le 30 juin 1918, lors de la proclamation de l’indépendance de la Tchécoslovaquie, le président français Raymond Poincaré et Edvard Beneš ont remis officiellement un drapeau aux troupes tchécoslovaques, symbolisant la reconnaissance internationale de leur nouvel État.

Le monument franco-tchécoslovaque à Darney a été inauguré le 30 juin 1938, pour marquer le 20e anniversaire de l'indépendance de la Tchécoslovaquie. Ce monument, une pyramide en béton de 32 m de hauteur, est orné d'un écusson représentant le lion tchécoslovaque. Il a été financé par la France et la Tchécoslovaquie et a été un symbole de l'amitié franco-tchécoslovaque.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont détruit ce monument en 1940, mais après la guerre, sa reconstruction a été entreprise. Le nouveau monument, inauguré en 1967, est constitué d'un pentagone de béton surmonté d'une flèche métallique de 32 m de hauteur, et rappelle le courage et la solidarité des volontaires tchécoslovaques pendant la Première Guerre mondiale.

Le site inclut également un wagon de chemin de fer, évoquant le trajet effectué par les volontaires pour rejoindre le front. Ce monument reste un symbole de la reconnaissance de la France pour l’aide apportée par les Tchèques et Slovaques à la guerre de libération.