Traversée des Alpes italiennes (Ligurie, Piémont) entre la Méditerranée (Menton) et le secteur Sestriere/Bardonecchia/Susa
L'idée de ce long tracé est de remonter depuis le bord de la Méditerranée jusqu'à la région de Sestriere / Oulx / Bardonecchia / Susa (Piémont) riche en célèbres pistes, en traversant les Alpes du Sud au Nord entièrement du côté Italien, en Ligurie d'abord, puis surtout au Piémont ensuite.
Pour ce faire, on empruntera un maximum de pistes et de petites routes secondaires.

Pont Saint-Louis (frontière italienne)

Mortola Superiore

Passo Sette Cammini (425 m.)

Sealza

Sant'Antonio

Pont sur la Roya

Brunetti

La Colla

Bâtiments militaires ruinés de la Tête d'Alpe

Passo Muratone (1160 m.)

Pigna

Colle Langan

Colle Melosa

Casernes ruinées de Marta (1956 m.)

Baisse de Sanson (1706 m.)

Passo di Tanarello (2042 m.)

Péage Via del Sale

Col des Seigneurs (2107 m.)

Colle della Boaria (2102 m.)

Fort Central du Col de Tende

Limone Piemonte

Vernante

Colla di Prarosso (Goderie)

Roaschia

Valdieri

Madonna del Colletto

Demonte

Porracchia

Colle di Valcavera (2416 m.)

Colle del Preit (2083 m.)

Colletto San Giovanni

Prazzo

Elva

Colle di Sampeyre (2284 m.)

Colle Birrone (1700 m.)

Santuario di Valmalà

Val Varaita

San Bernardo delle Sottole

Colle di Gilba (1524 m.)

Sanfront

Paesana

Rifugio Infernotto

Rucas

Rora

Torre Pellice

Colle della Vaccera (1461 m.)

Pramollo

Colle Lazzarà (1595 m.)

Perosa Argentina

Fenestrelle

Traversée des Alpes italiennes (Ligurie, Piémont) entre la Méditerranée (Menton) et le secteur Sestriere/Bardonecchia/Susa
L’idée de ce long tracé est de remonter depuis le bord de la Méditerranée jusqu’à la région de Sestriere / Oulx / Bardonecchia / Susa (Piémont) riche en célèbres pistes, en traversant les Alpes du Sud au Nord entièrement du côté Italien, en Ligurie d’abord, puis surtout au Piémont ensuite.
Pour ce faire, on empruntera un maximum de pistes et de petites routes secondaires.
En fait, ce long parcours est un assemblage de nombreux tracés plus courts parcourus au fil des ans et souvent déjà publiés séparément.
En certains endroits, il faut faire des choix car il y a plusieurs combinaisons de pistes et de routes possibles. En d’autres, le tracé s’impose car il n’y a guère de choix.
Certaines pistes de ce parcours sont difficiles mais ce sont les plus rares et au cas où celui qui décide d’emprunter ce tracé aurait préféré un itinéraire plus facile, il lui sera toujours possible de contourner la difficulté comme indiqué dans ce commentaire.
Allez ! on se met en route !
On va démarrer de la frontière franco-italienne de Pont-Saint-Louis (Ponte San Luigi) proche de Menton, frontière relativement calme vu que le gros du trafic entre Menton et Vintimille passe juste en-contrebas au poste de Pont St-Ludovic.
La première partie de ce tracé entre la frontière et le beau village ligure de Pigna se déroule en moyenne montagne (on va culminer à 1509 mètres d’altitude).
On monte au hameau de Mortola Superiore qui se trouve sur l’immense commune de Ventimiglia d’où on va prendre une piste très peu empruntée qui nous mène à Sealza par le Passo Sette Cammini (niveau "modéré").
De Sealza, de petites routes revêtues et un court morceau de piste nous font passer au hameau de Sant’Antonio d’où on descend pour traverser la Roya près de son confluent avec la Bévéra.
Le tracé emprunte ensuite une petite route revêtue bien pentue (20%) qui s’élève vers les hameaux de Trinità et Brunetti. On rejoint la Colla sur la crête séparant les vallées de la Roya et de la Nervia par une courte piste étroite qu’on peut très bien éviter si on veut en restant sur la petite route revêtue.
C’est près de la Colla qu’on prend l’ancienne route militaire de Gouta qui se transforme en piste au bout de 3 km. On suit cette piste (niveau "modéré") jusqu’à son embranchement avec celle de la Tête d’Alpe.
La courte montée de la Tête d’Alpe (2,5 km) constitue le premier secteur vraiment difficile du tracé. Après les bâtiments militaires ruinés de la Tête d’Alpe, la suite de la piste est nettement moins difficile pour quelques kilomètres. En suivant la crête frontière, on rejoint ainsi le Passo Muratone d’où on descend sur le village de Pigna au fond de la vallée de la Nervia par une difficile piste forestière très ravinée en certains endroits. Lorsqu’on retrouve le goudron, on aura parcouru une trentaine de kilomètres de pistes dans ce secteur de Gouta.
Celui qui veut s’éviter les 2 tronçons difficiles n’a qu’à continuer la piste de Gouta jusqu’à la Margheria dei Boschi sans prendre la piste qui monte à la Tête d’Alpe. Ensuite, une route revêtue passe par la Sella di Gouta (Rifugio Gola di Gouta) avant de descendre sur Pigna (c’est dans le bas de cette descente qu’on rejoint alors le tracé publié).
La partie suivante nous fait passer de Pigna à Limone Piemonte par un parcours d’altitude plus élevée puisqu’on va culminer à 2239 mètres.
De Pigna, on s’élève jusqu’au Colle Langan puis au Colle Melosa où on s’engage dans un superbe parcours frontalier d’une soixantaine de kilomètres de pistes en continu, passant par les casernes ruinées de Marta, la Baisse de Sanson, le Passo di Tanarello, la Margheria di Loxe, le péage de la Via del Sale, le Col des Seigneurs, le Colle della Boaria.
Ce tronçon présente une contrainte à ne pas oublier, c’est la fermeture de la partie à péage de la Via del Sale le mardi et le jeudi. A ne surtout pas oublier quand on prévoit son planning de rando !
Cet ensemble de pistes se termine près du Fort Central du Col de Tende. On rejoint alors la route revêtue qui descend sur le versant nord de ce Col de Tende pour rejoindre la SS 20 et Limone Piemonte.
De Limone, la suite du tracé nous amène à Demonte dans la vallée de la Stura di Demonte en passant par le village de Vernante, la belle piste facile à parcourir menant de Vernante à Roaschia par le Colla di Prarosso (Goderie) (1342 m.), puis le village de Valdieri, la Madonna del Colletto (1305 m.) et quelques pistes forestières (niveau « modéré ») tracées en versant nord de la crête séparant Valdieri de Demonte. Plusieurs pistes autorisées sont possibles, en plus de celles de ce tracé.
De Demonte, la partie suivante nous fait passer de la vallée de la Stura à celle de la Maira par un très beau tracé de haute montagne culminant à 2453 mètres d'altitude (le point le plus haut de tout le tracé).
On débute par un court parcours de pistes forestières jusqu’à Porracchia qu’on peut éviter si on manque de temps, avant de remonter en direction du Colle di Valcavera (2416 m.) où débute la magnifique piste militaire de l’altipiano della Gardetta qui passe par plusieurs cols (Bandia, Margherina, Cologna et di Preit).
C’est là que se trouve la seconde contrainte de ce parcours avec la fermeture de la piste de la Gardetta le week-end (samedi et dimanche) et les jours fériés. Encore une donnée à ne pas oublier en établissant le planning ! Sans compter que l’été dernier (2020), la fermeture a été totale durant 15 jours en plein mois d’août !!
Avant d’arriver à Canosio, on prendra la route du Colletto San Giovanni (1650 m.) pour descendre plein nord par une piste forestière (niveau "modéré") qui mène à Prazzo, au fond de la Valle Maira.
La partie suivante entre la Valle Maira et la Valle Varaita va nous faire emprunter la célèbre Strada dei Cannoni, une des plus fameuses pistes militaires de haute montagne du Piémont.
On remonte un vallon très encaissé par une des routes menant au Colle di Sampeyre jusqu’au petit village d’Elva. De là une petite route se transformant rapidement en piste grimpe pour rejoindre la Strada dei Cannoni (niveau « modéré ») entre le Colle Bicocca et le Colle di Sampeyre. On coupe la route revêtue au Colle di Sampeyre et on parcourt donc cette Strada dei Cannoni qui culmine à 2328 mètres, en passant par le colle Birrone pour se retrouver plus loin juste au-dessus du célèbre Santuario di Valmalà dont on emprunte la route qui descend ensuite jusqu’au fond de la Valle Varaita. Cette Strada dei Cannoni pose surtout un problème, c'est celui du croisement des véhicules. Dans sa partie la plus élevée notamment, il faut toujours mémoriser les emplacements permettant un éventuel croisement car les marches arrière en cas de mauvaise rencontre peuvent être longues !!!
Tout le reste du tracé va maintenant se dérouler en moyenne montagne puisque le point le plus élevé de chaque tronçon à parcourir va tourner autour des 1500 mètres d'altitude.
Le tronçon suivant entre la Valle Varaita et Sanfront dans la Valle Po, se fait d’abord par une petite route se transformant en piste essentiellement forestière qui passe par Sant'Eusebio et de belles chapelles, Madonna della Betulla et San Bernardo delle Sottole. A noter qu'avant le petit village de Sant'Eusebio, un panneau indique que l'accès au village est réservé aux ayants droit. Arrivé au village, un couple de gens agés y résidant m'a dit de continuer sans souci vers la chapelle de la Madonna della Betulla et que j'y trouverai déjà plusieurs voitures stationnées ! Alors, exécution !!!
Pour ceux qui préfèreraient éviter Sant'Eusebio, on peut du fond de la Valle Varaita passer par Melle avant de monter à la chapelle San Bernardo delle Sottole en passant par une route revêtue qui se transforme ensuite en piste et qui passe par des hameaux comme Chiot et Giusiano. La suite demeurant inchangée.
Après les chapelles, on retrouve un morceau de la route goudronnée montant de Brossasco puis de nouveau une piste grimpant au Colle di Gilba (1524 m.) avec des paysages bien dégagés. La piste descend ensuite vers Sanfront en passant par le Pian Pasturel. Ce coin de Colle di Gilba et de Pasturel est vraiment charmant. Les pistes y sont de niveau « modéré ».
De Sanfront, on rejoint rapidement Paesana en parcourant une des seules parties plates de cet itinéraire dans le fond de la Valle Po, soit par un enchainement de courtes pistes d’exploitation comme indiqué dans le tracé (si vraiment on est d'humeur à fureter et à perdre un peu de temps !), soit par la route directe.
La partie menant de Paesana dans la Valle Po à Torre Pellice dans le Val Pellice est très mouvementée, d’abord parce que les pistes menant près de Pian dei Lupi sous le Bric Arcet puis au Rifugio Infernotto sont très difficiles dans la mesure où les averses les ont de plus en plus profondément ravinées au fil des années. Autre problème possible plus loin, c'est qu'on traverse le secteur des carrières de pierre de Luserna (cave di pietra) où des restrictions temporaires de circulation en fonction des tirs de mines notamment peuvent exister. Ce long ensemble de 32 kilomètres de pistes entrecoupées de quelques tronçons de routes revêtues se termine quand on se retrouve au fond de la vallée du Pellice, au gros bourg de Torre Pellice voisin de Luserna San Giovanni.
Pour celui qui veut éviter cette grosse partie pouvant être problématique, il suffit de Paesana de passer par Barge, Bagnolo Piemonte, Bibiana pour se retrouver rapidement à Luserna San Giovanni et à Torre Pellice.
Débute alors une nouvelle partie qui nous fait monter de Torre Pellice au Colle della Vaccera (1461 m). Par rapport à la route classique, le tracé présente une variante forestière dans la partie haute de la montée qui n’est à emprunter que par temps sec et qui n’a rien d’obligatoire au cas où. Du col, on descend par une bonne piste qui se transforme au bout de quelques kilomètres en route revêtue jusqu’à Pramollo au fond d’un petit vallon affluent du Chisone.
On remonte ensuite au Colle Lazzarà (1595 m.) d’où on descend à Chiotti au fond de la Valle Germanasca. En descendant cette vallée, on arrive rapidement à Perosa Argentina où l’on rejoint l’importante SR23 qui remonte le Val Chisone vers Fenestrelle et la célèbre station de ski de Sestriere.
J’arrête ce tracé au petit bourg de Fenestrelle connu pour son fort vraiment impressionnant parce qu’on rejoint ici le raid des plus belles pistes du secteur Susa/Oulx/Bardonecchia/Sestriere publié ultérieurement. De Fenestrelle, on peut en effet continuer de remonter le Val Chisone vers Sestriere ou bien grimper vers le Colle delle Finestre pour aller vers Susa ou pour faire la célèbre piste de l’Assietta.
J'ai classé ce long parcours en "difficile" à cause de quelques tronçons bien délimités. Si on les contourne, l'ensemble est alors de niveau "modéré".