Sentier de la dune au Marais
Sur cette balade de 5,1 kms, vous traverserez plusieurs entités paysagères qui caractérisent le Pays de Monts : le cordon dunaire et sa flore fragile, la forêt domaniale, et le vaste marais.Les charrauds sont des anciens chemins de terre séparant deux parcelles cultivables.Vous pouvez retrouver toutes les circuits pédestres et pistes cyclables du secteur de la Vendée des Îles sur www.velo-loisirs.fr.Dans le soucis d'améliorer nos services et notre documentation, n'hésitez pas à nous faire part de toute remarque concernant les fiches topo-guides de nos circuits.Nous vous déconseillons d'emprunter ce sentier lors de fortes chaleurs, car il comporte très peu de zones d'ombre.

Départ du Parking de la plage du Pont d'Yeu
Dirigez-vous sur la partie à gauche du parking. Présentez-vous devant les barrières en bois. Passez les barrières et empruntez le sentier le long des dunes. Vous allez suivre le balisage matérialisé par des plaques sur fond rose avec un dessin de roseau, tout au long du parcours. Celles-ci sont accrochées aux arbres assez haut pour éviter le vandalisme. Veillez donc à lever un peu les yeux pour les repérer.Vous pouvez monter les escaliers qui seront sur votre droite pour accéder à la plage du Pont d'Yeu.A quoi cette plage doit-elle son nom ? La légende du Pont d'Yeu veut que Satan ait promis à Saint Martin de lui construire une voie pour rejoindre l’Île d'Yeu, en échange de la première âme qui l'emprunterait. Le Saint qui voulait évangéliser les islais accepta, à condition que cette voie soit terminée le lendemain avant le chant du coq. Satan mit ses hommes au travail le soir venu, et enivra le coq afin de prolonger son sommeil. Or, le coq se mit à chanter en pleine nuit, brisant les promesses de Satan et les rêves de Saint Martin. De cette légende ne subsiste que ce pont imaginaire composé de rocailles qui se découvre à marée basse et à forts coefficients, en direction de l'Île d'Yeu.A 400 m, à l'intersection avec le petit chemin qui mène à la plage, continuez tout droit en longeant les cyprès.

L'Immortelle des dunes
A l'intersection avec le sentier équestre, continuez tout droit. Longez d'hippodrome.Vous trouverez des plantes nommées "Immortelle des dunes" qui sont présentes toutes l'année : elles sont caractérisées par des tiges vertes, et des fleurs jaunes d'avril à septembre. Cette plante est adaptée au milieu dunaire car sa morphologie est faite pour économiser l'eau, et ses racines sont bien accrochées au sol.L'Immortelle des dunes est une espèce protégée en France, merci de ne pas la couper ou la ramasser.

La dune de sable
Des petites barrières ont été installées pour protéger la dune des pas des visiteurs. Merci de respecter cet environnement.Au XIXème siècle, un décret ordonne la plantation de végétaux propices à la fixation du cordon dunaire. En effet, jusque dans les années 1850, un seul banc de sable longe le littoral, ce qui est assez problématique car lors de fortes tempêtes, les villages sont menacés d'ensablement. Les premiers pins maritimes sont alors plantés : ils sont les seules essences capables de se développer sur ces ces terres et de résister au vent et à l'écume de mer.Dès la fin du grillage et de l'ensemble boisé de cyprès, continuez sur le sentier, tout droit le long de la dune.

Vers la forêt
Le cyprès est présent ici afin de protéger les pins, car il est plus résistant. Ainsi, il pourra recevoir le vent, la pluie et le sel, sans être abîmé.Vous allez maintenant être dos à la mer, et vous diriger vers la forêt. Prenez le sentier qui descend jusqu'à la piste cyclable. Empruntez la piste cyclable en allant vers la gauche, en direction de la forêt. Attention, priorité à nos amis cyclistes !Passez les barrières en bois, sortez du sentier. Longez la route vers la droite. Attention à la circulation !

Intersection
Au stop, prenez à gauche, puis tout de suite à droite.

Entrez dans la zone de marais
Attention à la circulation, ne prenez pas de risques et respectez les consignes du code de la route ! Traversez la RD38, en allant tout droit, chemin de la Maison Rouge. Celui-ci a un revêtement rocailleux.Le marais est protégé par des digues et des dunes car les terres, en dessous du niveau de l'océan, étaient autrefois soumises aux raz-de-marée. Des vannes, empêchant les eaux salées de remonter, ont été mises en place afin de rendre le marais compatible avec l'agriculture.

Une bourrine
Vous allez passer devant une bourrine abandonnée. Cette maison est l'habitation traditionnelle du Marais Vendéen. Ses murs sont construits en un mélange de terre, sable, eau et paille, et son toit recouvert de roseaux, aussi appelés rouches. On remarquera que les portes sont assez basses du fait de la descente de toit, pour que l'eau de pluie ruisselle et ne rende pas l'habitation humide.

Intersection
Vous allez arriver à une intersection entre le chemin de la Maison Rouge, et le chemin des Quatre Charrauds. Tournez à gauche, puis de nouveau à gauche pour vous retrouver sur le chemin de la Ménardière.Vous trouverez, à une centaine de mètres, des tamaris. Ses fleurs, qui forment de nombreux chatons de couleur rose ou blanchâtre, se montrent de mai à juillet.

Le patis
Au loin, à droite du chemin, vous apercevrez le bourg de Notre Dame de Monts et son église !Vous allez passer devant une longère nommée "Le patis". Le patis signifie un terrain en friche où on laisse paître les animaux.La longère est une habitation datant du 18ème siècle, répandue dans l'ouest de la France. On remarque une construction en longueur, une orientation plein sud, et un pignon à l’ouest pour se protéger du vent.La longère appartenait à la classe sociale des paysans et artisans. Ils y cohabitaient avec le bétail.Suivez le chemin.

Une bourrine
Vous allez pouvoir observer une seconde bourrine.Continuez jusqu'au stop. Attention à la circulation, traversez la RD38.Prenez tout de suite à droite, chemin du Pont d'Yeu.Suivez ce chemin jusqu'à retourner au point de départ.

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