Il existe également une tombe de guerre individuelle du Commonwealth datant de la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit de celle du bombardier suppléant Paul Hutchinson , de la Royal Artillery (16e Régiment de campagne), décédé le 20 mai 1940. Il est la seule personne enterrée sous un monument aux morts britannique à cet endroit.
Dans ces cimetières municipaux , le Commonwealth (CWGC) s'occupe de la pierre tombale de guerre et de ses environs immédiats (inspection, nettoyage, re-lettrage/remplacement), tandis que la municipalité entretient le terrain général.
À gauche de l'allée centrale : un espace naturel engazonné, initialement destiné à l'inhumation des pensionnaires de l'ancien hospice Saint-Charles (Saint-Charles Borromée) de Froidmont. Il abrite une pierre commémorative portant les noms de 31 frères de l'hospice.
A droite de l'avenue : une disposition plus traditionnelle des tombes le long des allées et des murs, avec des stèles en pierre calcaire de styles néoclassique, néogothique, Art déco ou moderniste des XIXe et XXe siècles.
Il y a six à neuf cimetières de guerre du Commonwealth (CWGC) , tous datant de la fin de la Première Guerre mondiale (octobre-novembre 1918) — faisant partie de l'offensive Advance to Victory .
Victimes de guerre belges :
Victimes militaires telles que GRULOIS Gaspard (1er mars 1915), ATTICUS Felix (4 septembre 1914), DUCROCQ Henri (22 octobre 1914), GABY Edmond (20 mai 1940).
En outre, les victimes civiles de la Première Guerre mondiale : DELQUEUX Robert, DILLIES Fernand et MENET Edmond (tous décédés en déportation).
De plus, deux zones d'honneur sont dédiées aux vétérans : anciens résistants, prisonniers de guerre et prisonniers politiques de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.
Saint Martin est connu pour avoir partagé son manteau avec un mendiant et est invoqué à Esplechin et dans la région comme protecteur de la communauté .
Autour de l'église vous trouverez un petit cimetière et quelques maisons traditionnelles du village, ce qui confère au site un caractère authentique et intimiste .
L'édifice date de l'époque médiévale, mais a été reconstruit et restauré à plusieurs reprises au fil des siècles. Son architecture rurale austère est typique : une église à nef unique en briques et en pierres naturelles, où la simplicité et la solidité sont primordiales.
L'intérieur contient plusieurs statues de saints et des vitraux reflétant la dévotion locale.
L' intérieur, tout aussi coloré, abrite une statue de ND de Lourdes.
Merci à Franck Masschelein pour la photo spéciale de l'intérieur.
L'église actuelle a été construite au XIXe siècle , mais la région possède une riche histoire religieuse remontant au début de l'ère chrétienne. Au IVe siècle, un cimetière chrétien s'y trouvait, et une basilique mérovingienne y fut plus tard construite . L'église est construite en pierre calcaire locale, typique de l'architecture de cette époque.
Saint Piat est vénéré comme le premier missionnaire de la région, et ses reliques sont conservées dans la cathédrale de Chartres. À Froidmont, se trouve une source qui, selon la tradition, aurait été ouverte par saint Piat et serait réputée pour la pureté de son eau. Cette source est toujours fréquentée par les fidèles qui croient au pouvoir curatif de son eau.
Tournai et ses villages environnants, dont Froidmont, étaient en première ligne lors de l'invasion allemande en août 1914.
Les habitants ont dû faire face aux réquisitions, aux destructions et à l'occupation . De nombreux jeunes hommes sont morts au front. La vie du village était sous pression en raison de la présence allemande. Plusieurs habitants ont péri en déportation ou par la violence . C'est d'ailleurs ce qui explique l'érection d'un monument aux morts place de Froidmont , portant les noms des villageois morts pour la patrie.
La date de 1930 est indiquée sur la façade. Un escalier descend sous la chapelle, où se trouve une source. Cette eau était réputée pour ses vertus médicinales et sa protection contre les maladies. Certains habitants âgés de Froidmont se souviennent encore de familles qui venaient y remplir seaux et bouteilles d'eau de source dans les années 1950 et 1960, la jugeant « plus savoureuse et plus saine » que l'eau du robinet.
La source est également appelée « Fontaine Saint-Piat », du nom du saint patron de la paroisse. La légende raconte que saint Piat lui-même aurait béni la source.
Jusqu'au XXe siècle, les pèlerins venaient à Froidmont pour boire ou puiser l'eau de la source. Ce pèlerinage était étroitement lié à la vénération de saint Piat.
L'eau était si pure qu'en 1959, lors d'une grande sécheresse, elle fut même utilisée pour alimenter Tournai en eau potable .
Elle répertorie également les noms des vétérans de la Première Guerre mondiale. C'est un symbole important de commémoration locale et d'hommage aux victimes des deux guerres mondiales.
Chaque année, le 1er novembre, des cérémonies commémoratives ont lieu à Tournai et dans les villages environnants, dont Willemeau. Parmi ces cérémonies, une cérémonie au Cimetière du Sud , sur la chaussée de Willemeau, où sont notamment commémorés les soldats belges (Parcelle des Héros) et les victimes du Commonwealth.
Un élément marquant est le clocher , qui fait symboliquement référence aux cinq tours de la cathédrale de Tournai — un clin d'œil à la fierté locale et au patrimoine religieux.
À l'intérieur se trouve une belle statue du XIIIe siècle de Saint Géry, à l'origine en peinture polychrome - un élément historique de l'art remarquable pour une église de village.
La fête de Saint Géry est célébrée chaque année le 11 août . Elle est réputée pour ses vertus curatives contre les affections cutanées, les maladies du bétail et même pour éloigner les mauvaises intentions. Une fête de village, le 15 août, se conclut par un « verre de l'amitié ». Une messe de minuit le jour de Noël est également traditionnelle, en alternance avec la messe à l'église d'Éré.
Le monument de gauche est dédié aux déportés et aux résistants .
Le monument de droite commémore le 30e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale (1945) .
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tournai était située à proximité de la frontière française et des principales lignes ferroviaires (vers Lille, Mons et Bruxelles). De ce fait, la ville et ses environs devinrent un lieu de transit pour les réseaux de résistance (courriers, voies d'évasion des pilotes alliés et presse clandestine).
À Ère et à Willemeau, de petits groupes de l'Armée secrète et du Front de l'indépendance étaient actifs. Ils se livraient à des activités d'espionnage, sabotaient des lignes de chemin de fer, distribuaient des tracts et aidaient les clandestins.
Les résistants de Tournai et des villages environnants furent arrêtés et déportés vers des prisons et des camps en Allemagne. Pour des villages comme Ère et Willemeau, chaque arrestation ou déportation était un coup dur pour la communauté . Le monument de la rue de Willemeau commémore ces déportés et ceux exécutés .
Un déluge après deux cents ans... .
Le changement climatique n'épargne pas la vallée des Barges . Les inondations sont de plus en plus fréquentes et graves, comme en témoigne l'inondation catastrophique qui a frappé les habitants le 7 juin 2016 : une tempête accompagnée de pluies torrentielles a fait monter le niveau d'eau du Rieu de Barges de plus de 2 mètres en moins d'une heure .
Depuis lors, des travaux de protection ont été réalisés dans la vallée par les gestionnaires de la rivière : la province de Hainaut et la commune de Tournai, en collaboration avec le Service National de l'Aménagement du Territoire (SPW-DAFOR).
Le Rieu de Barges a toujours été une rivière capricieuse. Ce n'est pas sans raison qu'on l'appelait « ruisseau des Eaux Sauvages » dans certains documents du XIXe siècle. À certains endroits, les rives se transformaient souvent en cours d'eau et marais difficiles à franchir. C'était notamment le cas entre Willemeau et Ere , où la « Ferme du Marais », toujours existante, porte bien son nom. Pourtant, les rives ont été habitées depuis des temps immémoriaux et ont appris à composer avec ses caprices. Dès l'époque romaine, une villa fut construite près du Rieu à Hodion, puis une colonie mérovingienne . Le château et la ferme du seigneur d'Ere le bordaient ; l'eau remplissait les douves.
Les humains ont appris à apprivoiser le fleuve, comme en témoignent les nombreux moulins à eau qui le bordent. On y pratiquait la pêche, et de petites embarcations remontaient le fleuve jusqu'aux barges pour atteindre les moulins. Car le fleuve, source de désagréments, parfois de malheurs, est aussi source de vie. Il fournit aux riverains l'eau nécessaire à leurs activités et à l'abreuvement de leur bétail.
Après des décennies de dégradation environnementale , l'eau de la rivière Barges s'améliore. En 2020, pas moins de sept espèces de poissons y ont été recensées, dont l'anguille (Anguilla anguilla), l'épinoche (Gastcrosteus aculeatus) et le gobie (Gobio gobio). On y observe régulièrement des martins-pêcheurs , tout comme le magnifique caloptéryx (Calopteryx splendens), une libellule qui prospère dans les eaux douces et courantes, riches en végétation.
Un peu plus loin, se trouve également le Monument à la Résistance , rue de Willemeau (Square des Prisonniers de Guerre) , qui rend hommage aux résistants et aux déportés de la Seconde Guerre mondiale.
À la fin du XIXe siècle, l'église était devenue trop petite pour la communauté en pleine croissance. On l'agrandit donc avec une nef plus longue et plus large et un nouveau clocher. Pendant la Première Guerre mondiale (1918), l'église fut gravement endommagée. Elle fut restaurée en 1921.
L'église fut à nouveau endommagée lors des bombardements de 1940 , mais restaurée par la suite dans les années 1950 .
L'intérieur conserve plusieurs éléments précieux de l'ancienne église, comme un confessionnal Napoléon III du XIXe siècle, les fonts baptismaux en marbre rose et pierre de Tournai, datant du XVIIIe siècle, et trois statues en bois du XVIIIe siècle.
L'église est dédiée à Saint Maur , disciple de Saint Benoît, souvent représenté comme un abbé avec un bâton.
Saint-Maur est déjà mentionné dans les documents médiévaux comme un hameau doté de sa propre paroisse. Stratégiquement situé le long de petites routes agricoles, il fut gravement touché pendant les deux guerres mondiales , ce qui obligea à reconstruire à plusieurs reprises le centre du village.
Elle est dédiée à saint Joseph. À l'intérieur se trouvent des statues de Marie et de Joseph, l'enfant Jésus marchant entre eux. Dans de nombreuses chapelles, Marie et Joseph sont vénérés séparément , mais ici la Sainte Famille est volontairement représentée comme une famille . Le motif évoque l'idée de Jésus grandissant dans une famille ordinaire , avec Marie et Joseph comme protecteurs et éducateurs. Cette représentation est souvent appelée « La Sainte Famille en marche » ou « La Sainte Famille en voyage » , symbole de protection, de vie familiale et de pèlerinage .
Signification des images :
Saint Joseph : représenté avec un bâton ou une branche de lys, symbolisant la pureté et l'attention paternelle.
Marie : en manteau et voile, protectrice envers l'enfant.
Jésus : non pas en tant que bébé, mais en tant que jeune enfant apprenant à marcher – une représentation plus rare mais intime.
Jollain-Merlin était historiquement un hameau agricole datant du Xe siècle, avec un château datant de 1160 qui fut détruit en 1583. La chapelle actuelle a été construite vers la fin du XVIIe siècle, influencée par le patrimoine familial régional et les récits dévotionnels.
En 1775, une nouvelle église fut construite sur les ruines de l'ancienne. Cette église survécut à la Première Guerre mondiale et demeura un important centre religieux pour la communauté. En 1936, l'église fut agrandie pour accueillir le nombre croissant de fidèles.
Les pierres et le dodécaèdre (à douze faces) ont été sculptés par Norbert Duroisin. Un dodécaèdre est un polyèdre régulier à douze faces , chacune étant un pentagone régulier .
Il appartient aux solides de Platon (avec le cube, le tétraèdre, l'octaèdre et l'icosaèdre). Symbole de perfection, d'harmonie et d'ordre cosmique , il est souvent utilisé en art et en architecture pour sa puissance esthétique et géométrique.
En 2010, cette petite place a été rebaptisée « placette aux Artisans ». Ce nom fait référence aux artisans actifs dans la région et à la collaboration avec le collectif Artifoire , qui a contribué à la réalisation de projets artistiques sur place.
En octobre 1918, l'église fut gravement endommagée pendant la Première Guerre mondiale. Heureusement, de nombreux éléments intérieurs, dont le maître-autel de 1703, furent sauvés. La reconstruction fut achevée en 1928.
L'église a été construite dans un style néoclassique. L' autel en chêne de 13 mètres de haut, datant de 1703, est un chef-d'œuvre de sculpture sur bois et abrite un tableau de l' Adoration des Mages , probablement attribué à un élève de Van Dyck. L' autel du rosaire est de la même origine que l'autel principal. Les médaillons du rosaire ont été ajoutés à la fin du XIXe siècle par la comtesse de Romrée. Les vitraux , conçus par l'artiste-verrier Camille Wybo , représentent des saints tels que Thérèse de l'Enfant-Jésus , Jeanne d'Arc , Cécile , Sébastien et l'apôtre Paul .