Cognac : Des gabares à l’Hermione - la route des tonneaux et des canons

La Charente vous accompagnera une dernière fois dans votre traversée du pays des Santons. Pendant des siècles, le fleuve a servi au transport, sur des gabarres, du sel, du vin, et du cognac. Au XVIIe et XVIIIe siècle, des tonneaux chargés de produits locaux, et les canons fabriqués dans les hautes vallées de Charente l’ont empruntée pour aller équiper les navires de guerre construits à Rochefort.

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Rejoignez Salignac-sur-Charente pour vous diriger vers Saintes, suivant la vallée et sa guirlande de villages cernés par les marais et les prairies humides. Saintes et son patrimoine très riche mérite bien que vous y fassiez deux passages ! Puis direction la côte, passant par Pont-l’Abbé-d’Arnoult, patrie d’une « monjhette » (haricot blanc) très appréciée dans toute la région. Certains feront une boucle vers Marennes, la capitale de l’huître, et le port fantôme de Brouage, les autres rejoindront directement Rochefort. Mais tous traverseront les marais, véritable paradis pour le gibier d’eau et pour les cigognes qui s’y sédentarisent. Levez la tête vers les poteaux électriques : ils font d’excellents nichoirs ! Sur le chemin du retour, les carrières de Crazannes, l’élégant château de Panloy et Port-d’Envaux procureront des haltes agréables puis, passée Saintes, la jolie « route basse » vous ramènera à Cognac quasiment sans efforts, porté par le vent d’ouest et les senteurs du Grand Large… C’est déjà presque fini ! Ah, si ! Il ne vous manque plus qu’un verre de pineau ou de Cognac Tonic pour garder en vous un peu de l’esprit des Charentes !